Receber uma bolsa de neonatologia requer anos de estudo e treinamento. O programa de bolsas é a parte final da educação de um neonatologista, durante a qual o médico cuida dos pacientes sob a supervisão de um neonatologista experiente. Antes de solicitar uma bolsa de neonatologia, é necessário que uma pessoa frequente a escola por muitos anos. Após a graduação na faculdade de medicina e a conclusão de uma residência em pediatria, um médico pode solicitar uma bolsa de neonatologia.
Nos Estados Unidos e no Canadá, normalmente leva onze anos para um aluno se qualificar para uma bolsa de neonatologia. O médico deve ter completado quatro anos de graduação ou pré-medicina, quatro anos de faculdade de medicina e três anos de residência em pediatria antes de solicitar uma bolsa de estudos. Médicos de outros países que desejam se candidatar a uma bolsa de estudos nos Estados Unidos ou no Canadá devem demonstrar que possuem formação equivalente antes de se inscrever.
Para se qualificar para uma bolsa de neonatologia, o médico deve ter um forte histórico acadêmico e ter passado em vários exames do conselho médico. O primeiro conjunto de exames é realizado no final da faculdade de medicina ou no início da residência do médico e concede ao médico uma licença para praticar medicina. Antes de se candidatar a uma bolsa de neonatologia, o médico deverá passar por uma série de exames comprovando sua competência em medicina pediátrica.
Depois que um médico é certificado em medicina pediátrica, ou se ele está no caminho de ser certificado antes do início de um programa de bolsa, é possível iniciar o processo de inscrição para uma bolsa de neonatologia. A admissão a esses programas é altamente competitiva e mais médicos se candidatam a uma bolsa de neonatologia do que a oferecida. Muitos médicos optam por se inscrever em vários programas para aumentar suas chances de aceitação em um.
Os requisitos de inscrição são diferentes de programa para programa, portanto, é importante que o médico revise cuidadosamente os requisitos de cada programa para que todos os materiais solicitados possam ser fornecidos. A maioria dos programas solicita uma cópia das transcrições do médico, dos resultados dos exames médicos, do currículo e de várias cartas de recomendação. Se o médico completou parte de sua educação em um país que não seja os Estados Unidos, exames ou relatórios de equivalência podem ser necessários. Uma universidade ou hospital interessado entrará em contato com o candidato em potencial para marcar uma entrevista.