Uma enfermeira, seja uma enfermeira registrada (RN) ou uma enfermeira profissional licenciada (LVN), ? uma parte essencial da equipe m?dica. Em ambientes hospitalares, os enfermeiros geralmente prestam o maior n?mero de cuidados ao paciente, realizando as ordens de um m?dico, administrando medicamentos, supervisionando o uso de equipamentos m?dicos, observando e cuidando diretamente dos pacientes, e atuando como intermedi?rios entre os pacientes e suas fam?lias e m?dicos. O trabalho de uma enfermeira varia dependendo de onde ele trabalha, e certos trabalhos podem ser realizados pelos RNs, mas n?o pelos LVNs, porque os LVNs t?m menos treinamento e educa??o.
A diferen?a entre um RN e um LVN ? amplamente baseada, como mencionado acima, na dura??o do treinamento e da educa??o. Os LVNs tendem a ter cerca de dois anos de educa??o em escolas profissionais ou faculdades comunit?rias. RNs geralmente possuem bacharelado ou mestrado e t?m uma experi?ncia mais extensa em educa??o e est?gio. O LVN ganha menos dinheiro e n?o pode executar determinadas tarefas. Por exemplo, a maioria dos LVNs n?o pode iniciar IVs, embora alguns possam coletar sangue se tiverem treinamento em flebotomia e talvez n?o consigam administrar inje??es. Em ambientes hospitalares, o LVN est? presente para apoiar o trabalho do RN e trabalha sob a supervis?o de pelo menos uma enfermeira. Os LVNs podem funcionar como ajudar pacientes, lavar ou limpar pacientes, trocar roupas de cama, tirar sinais vitais e monitorar pacientes para um RN.
A enfermeira registrada tende a supervisionar aspectos do cuidado do paciente de maneira mais direta. Ele ou ele alerta o m?dico se a sa?de ou os sinais vitais de um paciente mudam repentinamente, iniciam IVs, administram medicamentos orais ou intravenosos e respondem ?s perguntas do paciente. Algumas enfermeiras s?o especializadas em certos campos. Os enfermeiros cir?rgicos podem trabalhar em locais de cirurgia, auxiliando durante as opera??es, outros podem trabalhar em consult?rios m?dicos, cl?nicas, centros de parto ou como profissionais de cuidados paliativos. Algumas enfermeiras trabalham no setor de sa?de em casa supervisionando a sa?de e a recupera??o de pacientes no ambiente dom?stico.
Algumas enfermeiras podem optar por continuar seus estudos e se tornar uma enfermeira de pr?tica avan?ada (APN). Esses enfermeiros costumam ter mestrado ou doutorado e geralmente possuem certifica??es adicionais. Os APNs podem ter um papel mais ativo nos cuidados de sa?de; um enfermeiro, por exemplo, pode fornecer uma variedade de servi?os de sa?de, incluindo diagn?stico de condi??es e tratamento de doen?as.
Em ambientes hospitalares, os enfermeiros tamb?m podem assumir trabalhos administrativos. Eles podem ser respons?veis ??pela supervis?o de uma ala, agendamento, supervis?o, revis?o de funcion?rios e outros aspectos comerciais da ?rea m?dica. Nos consult?rios m?dicos, os enfermeiros podem trabalhar com companhias de seguros, transcrever informa??es m?dicas e ser respons?veis ??pela supervis?o de um consult?rio, ou por outros enfermeiros ou funcion?rios m?dicos. Outros enfermeiros ensinam em escolas ou universidades de enfermagem ou ensinam as comunidades sobre quest?es relacionadas ? sa?de p?blica. A varia??o nas tarefas poss?veis ? significativa devido ? grande variedade de empregos dispon?veis na profiss?o de enfermagem.