O treinamento em obediência é a base para cães bem-comportados. Normalmente, os cães aprendem comandos básicos, como sentar, ficar e vir quando chamados; uma vez que esses comandos são aprendidos, diferentes tipos de treinamento em obediência podem expandir essas lições. Existem também vários métodos diferentes de treinamento em obediência para cães, e a escolha correta depende em grande parte das personalidades e objetivos do proprietário e animal de estimação.
Em um tipo de treinamento de obediência, o reforço positivo é usado para obter a ação desejada do cão. O treinamento com clicker é um exemplo de método que se baseia mais em reforço do que em correção. Quando o cão exibe o comportamento desejado, como sentar em comando, ele é recompensado por isso. Quando ele não se senta, não há recompensa, mas também não há punição. A recompensa pode ser um pouco de comida ou elogios simples. Isso funciona melhor com um cão que está ansioso para agradar e pronto para aprender.
Outro tipo de treinamento de obediência para cães depende mais fortemente da correção. Neste método, o cão é geralmente mantido na coleira durante todo o treinamento. Um ato ou resposta incorreta recebe uma correção, normalmente um puxão forte na trela e no colarinho junto com um aviso verbal. Isso geralmente é usado para cães com mais força de vontade que não estão tão ansiosos para obedecer, ou cães que precisam de uma base rígida para cumprir as tarefas designadas. Esse tipo de treinamento de obediência para cães também é comumente usado em animais cujas vidas geralmente dependem de sua capacidade de ouvir e responder rapidamente aos comandos.
Existem também diferentes tipos de treinamento de obediência para cães que são separados em níveis com base na idade do cão. O treinamento de obediência para filhotes geralmente inclui os comandos mais básicos, como sentar e ficar, além de ensiná-lo a se comportar em torno de outros cães e grupos de pessoas. As aulas de obediência para adultos refinam o comportamento do cão e tentam eliminar qualquer problema.
Tipos mais específicos de treinamento de obediência para cães também podem ser realizados depois que o básico for aprendido. Dependendo da disposição do cão e dos objetivos do proprietário, pode haver uma variedade de comandos e atividades que ele pode aprender. Os cães de serviço podem ser treinados em como agir em situações que envolvem ruídos altos, multidões e um ambiente caótico. Outros cães podem ser adequados para aprender a obediência competitiva, o que geralmente envolve a execução de determinadas tarefas específicas, como adestrar a trela enquanto o proprietário caminha em um padrão predefinido ou permanecer sentado por um tempo.