Ecotage é um termo usado para se referir a ações diretas tomadas em nome do meio ambiente. A palavra é um portmanteau de “sabotagem” e o prefixo “eco-”, e pretende separar a ecotagem de outros atos de sabotagem que possam ter como objetivo alcançar outros objetivos. Algumas pessoas também se referem à ecotaging como ecodefense, ou torção de macaco. Os opositores da atividade costumam chamá-lo de ecoterrorismo. Um grupo representativo que pratica uma grande quantidade de ecotagem é a Frente de Libertação da Terra, uma organização radical que se concentra em tentar impedir a exploração do meio ambiente.
O conceito de ecotagem se tornou especialmente popular na década de 1970, quando o ativismo radical e a ação direta se tornaram muito mais populares. Muitos praticantes de ecotagem começaram com coisas como desobediência civil, depois decidindo que apenas a ação direta funcionaria. Os defensores da ecotagem argumentam que é um método rápido e eficaz para acabar com coisas como a extração de madeira, enquanto a desobediência civil, como sentar em árvores e bloquear estradas de madeira, é apenas um obstáculo momentâneo. Os opositores dizem que permanecer dentro dos limites da lei é, em última análise, mais eficaz, pois permite que ambos os lados de uma questão se encontrem no meio.
Atos de ecotagem variam em escopo. Em 1975, Edward Abbey escreveu um livro chamado The Monkeywrench Gang, um pedaço de ficção suposta sobre ecotaging com instruções bastante detalhadas. O livro descreve atos como colocar açúcar em tanques de gasolina, queimar outdoors e explodir barragens, ilustrando alguns tipos de ecotagem em maior escala. Todos os atos de ecotagem são projetados para causar danos consideráveis à propriedade, com a esperança de punir ou prejudicar economicamente pessoas e empresas que abusam do meio ambiente.
Em teoria, a ecotagem não é violenta, porque não se destina a causar perda de vidas ou ferimentos. No entanto, alguns atos de ecotagem podem ter conseqüências potencialmente fatais. A cravação de árvores, por exemplo, pode ser muito perigosa para madeireiros e trabalhadores de usinas, se a estaca não for capturada a tempo. O incêndio criminoso nos empreendimentos habitacionais em construção também é potencialmente arriscado, pois o fogo pode se espalhar ou ferir os guardas no local.
Opositores do movimento ambientalista acreditam que a ecotagem enfraquece os objetivos de ambientalistas e grupos ambientais. A ecotage é certamente ilegal e, embora não seja representativa de todo o movimento ambiental, pode ser usada para classificar grupos pacíficos e cumpridores da lei. Os defensores da ecotagem sugerem que a vida e o meio ambiente em geral são muito mais importantes do que danos à propriedade. Como outros atos radicais decorrentes da frustração com meios mais comuns de expressar descontentamento, a ecotagem certamente captura a atenção do público.