Os diferentes tipos de treinamento de desfibrilador externo automático (DEA) podem ser classificados de acordo com a forma como as instruções de uso do dispositivo médico são fornecidas ou de acordo com os diferentes tipos de treinamento propriamente dito. O treinamento para DEA está disponível on-line, como um curso tradicional oferecido por várias organizações, como parte do treinamento em primeiros socorros e como parte do treinamento cardiopulmonar (RCP) em nível de prestador de serviços de saúde. Ao falar dos vários tipos de treinamento para DEA, há treinamento para o uso do dispositivo médico para desfibrilar o coração de um adulto e treinamento para a ressuscitação de crianças. O treinamento pode ser realizado com um DEA semiautomático, também conhecido como desfibrilador de choque, ou com uma unidade totalmente automática. Também pode abranger como manter o dispositivo e coordenar o uso do DEA com a RCP.
Entre as coisas aprendidas em qualquer tipo de treinamento de DEA competente, estão as etapas que devem ser tomadas para operar a unidade, como ligá-la e, se necessário, alterá-la para dar instruções em um idioma que o operador possa entender. Os alunos também aprendem como conectar corretamente os eletrodos a um paciente, como pressionar o botão de análise e sobre a necessidade de garantir que ninguém toque no paciente durante a análise. O treinamento de DEA com unidades totalmente automáticas não requer muito trabalho por parte do operador após o dispositivo ser conectado à vítima. As unidades semi-automáticas exigem que um botão seja pressionado se um choque for recomendado.
Os prestadores de serviços de saúde, como técnicos de emergência médica (EMTs), sempre recebem uma combinação de treinamento em RCP e DEA porque geralmente estão envolvidos na coordenação do uso de RCP e DEA em duas pessoas no campo. Esse tipo de treinamento concentra-se na combinação de ambas as intervenções que salvam vidas, para dar à vítima as melhores chances de reavivamento. Por exemplo, os alunos aprendem quando desfibrilar primeiro e quando iniciar a RCP primeiro. Eles também aprendem sobre os ritmos não chocáveis, como atividade elétrica sem pulso (PEA) e assistolia – momentos em que um DEA não é útil.
Pode-se dizer que o treinamento em DEA que os profissionais de saúde recebem difere do treinamento que os leigos recebem por causa das regras que os paramédicos e paramédicos que trabalham no campo devem seguir em relação às decisões de quando transportar as vítimas para o hospital ou um centro de atendimento especializado. Esse tipo de treinamento para DEA também abrange contra-indicações para o uso desses desfibriladores. Há momentos em que o dispositivo não deve ser usado, como algumas situações envolvendo traumas que causaram sangramento com risco de vida e em casos de hipotermia.