Histologia refere-se à análise clínica e científica de tecidos e células vivos. Os histologistas da pesquisa conduzem experimentos de laboratório para entender melhor a composição celular e os efeitos de diferentes doenças ou medicamentos no tecido normal. Profissionais conhecidos como histologistas clínicos e técnicos em histologia coletam amostras de tecidos de pacientes hospitalares, verificam a presença de doenças ou bactérias e comunicam suas descobertas com os médicos. Os trabalhos de histologia podem ser encontrados em vários locais diferentes, incluindo laboratórios hospitalares, instituições de pesquisa científica e clínicas veterinárias. Além disso, algumas empresas de biotecnologia e empresas farmacêuticas contratam histologistas para ajudar na pesquisa e desenvolvimento de novos produtos.
Muitos indivíduos altamente qualificados realizam trabalhos de histologia em laboratórios científicos, onde realizam pesquisas originais sobre os componentes moleculares de células e tecidos orgânicos. Os histologistas da pesquisa podem se especializar no estudo do desenvolvimento celular, morfologia ou histopatologia, que é o exame de diferentes tipos de doenças. Os histologistas costumam escrever e publicar artigos detalhados sobre suas descobertas em revistas científicas e médicas. A maioria dos profissionais em trabalhos de pesquisa em histologia possui diplomas avançados em biologia, química, fisiologia ou em uma disciplina científica relacionada.
Os especialistas clínicos realizam investigações detalhadas de amostras de tecido obtidas de pacientes em hospitais ou clínicas médicas. Cientistas habilidosos, conhecidos como histologistas clínicos ou histotecnologistas, avaliam o tecido da pele e órgãos coletados de pacientes com condições que não podem ser diagnosticadas a partir de exames físicos. Eles geralmente empregam microscópios e máquinas de coloração química para ajudá-los a identificar doenças, bactérias, fungos, câncer ou outras doenças no tecido celular. Os profissionais solidificam suas descobertas escrevendo descrições formais e relatam seus resultados aos médicos para que diagnósticos oficiais possam ser feitos. Um indivíduo que deseja trabalhar como histotecnólogo geralmente é obrigado a obter um diploma de bacharel em ciências biológicas ou tecnologia médica.
Técnicos de histologia geralmente trabalham ao lado de histologistas clínicos, coletando amostras fisicamente e ajudando cientistas com experimentos. Muitos técnicos montam equipamentos de laboratório, colorem lâminas e transmitem as informações do paciente aos histologistas. Eles geralmente são responsáveis pelo preenchimento de formulários médicos, pelo desempenho de tarefas administrativas e pela limpeza dos laboratórios hospitalares. Um grau de associado é geralmente suficiente para encontrar emprego como técnico em histologia na maioria dos hospitais.
Histólogos habilidosos também são empregados em vários locais fora de hospitais e laboratórios de pesquisa. Alguns profissionais são especializados em serviços veterinários, onde investigam amostras suspeitas de tecidos de animais domésticos e de criação. Indivíduos que possuem trabalhos de histologia em laboratórios de biotecnologia usam seus conhecimentos de desenvolvimento e genética de células para projetar novos produtos médicos e melhorar o equipamento de teste. Por fim, alguns especialistas conseguem encontrar trabalhos de histologia em empresas farmacêuticas, supervisionando experimentos e testes clínicos de drogas experimentais e analisando seus efeitos no tecido celular.