A imunologia é essencialmente o estudo de células, órgãos e outros mecanismos corporais projetados para evitar infecções. Diferentes tipos de trabalhos de imunologia incluem microbiologista, cientista médico e tecnólogo de laboratórios clínicos. Microbiologistas estudam organismos em um esforço para obter uma visão dos processos vitais que tratam doenças. Cientistas médicos estudam doenças e usam o conhecimento adquirido para desenvolver medicamentos e tratamentos que curam doenças. Tecnólogos de laboratórios clínicos coletam e testam amostras orgânicas necessárias para avançar na pesquisa conduzida por microbiologistas e cientistas médicos.
Microbiologia é uma subcategoria do campo médico conhecida como ciência biológica. O microbiologista típico possui pelo menos um diploma de bacharel em biologia ou outro campo das ciências da vida. Existem dois tipos de pesquisa em imunologia: básica e aplicada. A pesquisa básica procura simplesmente expandir o conhecimento e os usos da imunologia já existentes. A maioria dos trabalhos de imunologia na pesquisa básica é encontrada no setor governamental ou universitário. Esses trabalhos normalmente exigem que os microbiologistas enviem propostas de subsídios para obter financiamento.
Os trabalhos de imunologia na microbiologia aplicada envolvem microbiologistas realizando pesquisas projetadas para resolver um problema específico. Empregos dessa natureza são normalmente encontrados no setor privado, geralmente em empresas farmacêuticas e hospitais. Embora os microbiologistas nesse campo possam não precisar solicitar ativamente o financiamento, eles ainda precisam descrever seus planos de pesquisa e ter suas propostas aprovadas por membros da gerência que podem controlar seu orçamento.
Os cientistas médicos realizam um trabalho semelhante ao da microbiologia. Os trabalhos de imunologia na ciência médica envolvem o estudo de materiais orgânicos, a fim de obter informações sobre a origem das doenças e como elas podem ser evitadas. Ao contrário dos microbiologistas, os cientistas médicos geralmente são médicos licenciados. Isso lhes permite trabalhar diretamente com os pacientes e coletar amostras de materiais biológicos retirando sangue ou participando de outros procedimentos invasivos. Os médicos desse campo podem usar os dados coletados dessas amostras para desenvolver medicamentos ou vacinas.
Os trabalhos de imunologia como tecnólogos de laboratório clínico envolvem a revisão e o processamento de fluidos, tecidos e células coletados no estudo da imunologia. Os tecnólogos analisam o conteúdo de tais amostras para vários propósitos. Por exemplo, o pessoal que trabalha com esses tipos de trabalhos de imunologia pode examinar o sangue para ver como os vírus presentes reagem à introdução de uma possível vacina. Eles também podem preparar amostras para exame por microbiologistas ou cientistas médicos. Os requisitos mínimos para trabalhar com esses tipos de trabalhos de imunologia são um diploma do ensino médio; a maior parte do treinamento é realizada no trabalho, sob a supervisão de pessoal mais experiente.