Ergonomia é a ciência de combinar ambientes de trabalho com as necessidades e capacidades dos trabalhadores. Os consultores de ergonomia são especialistas em entender como o corpo humano interage com a tecnologia, o mobiliário e o design do local de trabalho. O consultor de ergonomia ajuda os empregadores a projetar um espaço que promova a saúde e a produtividade dos funcionários, além de treinar os funcionários para proteger seus corpos enquanto trabalham. Alguns consultores de ergonomia também são terapeutas ocupacionais licenciados, enquanto outros possuem certificação através de associações profissionais.
O esforço físico do trabalho, especialmente para aqueles que realizam tarefas repetitivas, pode danificar o corpo de um funcionário, contribuir para problemas de saúde e, finalmente, ter um efeito negativo no desempenho do trabalho do funcionário. Um consultor de ergonomia avalia o local de trabalho, o espaço de trabalho e as tarefas que um funcionário deve realizar como parte de uma avaliação de ergonomia. O consultor de ergonomia também trabalhará com funcionários individuais, observando sua postura e movimentos enquanto executam seus trabalhos. Depois de fazer essas observações, o consultor pode fazer recomendações para ajudar a gerência e os funcionários da empresa a criar não apenas um ambiente de trabalho saudável, mas a usá-lo da maneira mais eficaz possível.
Um consultor de ergonomia pode ter uma ou mais áreas de especialização, na maioria dos casos especificamente conectadas ao seu treinamento formal. Por esse motivo, os consultores de ergonomia às vezes trabalham em equipe por meio de uma empresa de consultoria, que pode combinar um cliente comercial com um consultor ou consultores de ergonomia que melhor atendem às necessidades da empresa. Por exemplo, uma empresa preocupada com lesões por esforço repetitivo em seus funcionários de escritório pode querer contratar um consultor de ergonomia especializado em cinesiologia ou movimento do corpo humano, bem como um especialista em tecnologia. O cinesiologista pode trabalhar com os funcionários para incentivar a postura e o alinhamento adequados, além de recomendar a compra de mesas e cadeiras que minimizem o risco de lesões aos funcionários. O especialista em tecnologia, por outro lado, pode desenvolver macros e atalhos de teclado para funcionários que também protegem os pulsos e as mãos de um funcionário contra tensão.
As qualificações para se tornar um consultor de ergonomia variam e os consultores de ergonomia geralmente não são licenciados, embora a certificação profissional exista através de órgãos profissionais independentes. Muitos consultores de ergonomia possuem credenciais de pós-graduação em psicologia, terapia ocupacional ou engenharia. A terapia ocupacional é uma profissão licenciada nos Estados Unidos e em outros lugares, e consultores de ergonomia que também são terapeutas ocupacionais podem possuir licença e certificação profissional, além de seu treinamento profissional.