Pessoas em trabalhos de terapia no deserto não são, em grande parte, psicólogos licenciados, embora muitos possam ter um diploma de bacharel ou mesmo mestrado em psicologia. Em vez disso, são pessoas que têm um amor combinado e amplo conhecimento do exterior, além de um desejo de trabalhar e ajudar outras pessoas. Como a maioria dos programas de terapia no deserto exige que os participantes morem em residência, as posições mais comuns são conselheiros e líderes que viverão e planejarão os programas com os participantes a cada passo do caminho. Guias e instrutores de campo também são trabalhos comuns de terapia no deserto, pois essas pessoas ensinam aos participantes habilidades de campo para atividades como acampar, fazer caminhadas ou andar de barco.
A maioria dos programas de terapia no deserto é destinada a crianças e adolescentes mais velhos que estão em risco ou que tiveram problemas. Eles não são a mesma coisa que um campo de treinamento, mas às vezes também são chamados de terapia de aventura. Em geral, eles colocam os adolescentes em um ambiente de grupo e os ensinam habilidades ao ar livre e na natureza. Podem ser coisas simples, como caminhadas e acampamentos, ou mais avançadas, como escaladas ou atividades projetadas para construir confiança, como cursos de cordas. Cada programa pode ser um pouco diferente e, como resultado, pode exigir funcionários com certas habilidades.
Geralmente, os trabalhos de terapia no deserto são oferecidos a pessoas que têm um diploma universitário em um campo relacionado, da psicologia a uma certificação específica em terapia de aventura. Pode ser necessário que os gerentes de programas sejam psicólogos licenciados, mas o restante dos funcionários pode ou não ter esse diploma. Conselheiros, mentores e líderes ou diretores de grupo são alguns dos trabalhos mais comuns em terapia no deserto, e envolvem morar na propriedade com os participantes, promover relacionamentos positivos e planejar os programas que acontecerão todos os dias. É importante que essas pessoas sejam profissionais e também mantenham o controle nas situações, já que as crianças costumam ser difíceis de trabalhar.
Os outros tipos mais comuns de trabalhos de terapia no deserto são guias e instrutores de campo. Essas pessoas geralmente têm formação em educação ambiental e habilidades de sobrevivência no deserto, e levarão os participantes do programa em viagens reais e passeios no deserto para ensinar habilidades ao ar livre e de sobrevivência. Além dessas pessoas que interagem diretamente com os participantes do programa, as pessoas que ajudam nas operações diárias também podem trabalhar em programas de terapia no deserto, como pessoas que atuam como administradores de escritório, manutenção de propriedades ou produtos de limpeza.