Uma punção lombar, ou punção lombar, envolve a colocação de uma agulha na parte inferior da coluna. O objetivo desse procedimento é geralmente recuperar o líquido cefalorraquidiano (LCR) para testar a infecção, embora uma punção lombar também possa ser usada para administrar medicamentos ou aliviar a pressão espinhal. No entanto, existem alguns efeitos colaterais do procedimento, sendo a dor de cabeça o mais comum. Dor lombar perto de onde a agulha entra na área espinhal também é bastante comum. Outros efeitos colaterais de uma punção lombar são raros, mas mais graves, incluindo sangramento na coluna, convulsões e paralisia resultante de lesão nervosa.
Um dos efeitos colaterais mais comuns de uma punção lombar é uma dor de cabeça, que tende a ocorrer porque os pacientes têm temporariamente menos LCR. Aqueles que notam esse sintoma geralmente sentem dor na base do crânio ou próximo à parte frontal da cabeça. As dores de cabeça causadas por este procedimento podem ser leves ou intensas e muitas vezes pioram quando o paciente se levanta. Portanto, os pacientes geralmente são aconselhados pelo médico a se deitarem o máximo possível por alguns dias após a punção lombar. Beber mais líquidos por um dia e tomar analgésicos, incluindo ibuprofeno e paracetamol, também pode ajudar a livrar-se do desconforto da dor de cabeça na punção lombar.
Outro dos possíveis efeitos colaterais de uma punção lombar é a dor nas costas, que é bastante comum porque a agulha precisa perfurar a parte inferior das costas. Como uma dor de cabeça, esse efeito colateral deve desaparecer alguns dias após o procedimento. Manter as costas retas e apenas dobrar quando necessário deve ajudar a cicatrizar a área. Os pacientes são freqüentemente aconselhados a descansar e tomar analgésicos para reduzir o desconforto e a inflamação, mas eles devem conversar com seu médico se o desconforto na região lombar persistir por mais de alguns dias.
Alguns efeitos colaterais de uma punção lombar são considerados mais graves e não podem ser curados com tempo e descanso, embora esses problemas sejam bastante raros. Por exemplo, a área onde a agulha foi introduzida na pele pode sangrar continuamente ou estar coberta de pus, caso em que os pacientes devem chamar o médico. Outro dos efeitos colaterais raros, mas graves, de uma punção lombar é a lesão do nervo espinhal ou da medula, que pode resultar na paralisia da parte inferior do corpo. Além disso, alguns pacientes podem ter convulsões após uma punção lombar, um efeito colateral que também requer atenção médica imediata.