Saw palmetto, também conhecido como sabal ou Serenoa repens, é uma planta nativa da parte sudeste da América do Norte. Há séculos é valorizado como fonte de alimento e para fins medicinais, como sua capacidade de atuar como sedativo e tônico. Como acontece com qualquer remédio homeopático ou medicamento farmacêutico, podem existir efeitos colaterais de Saw Palmetto. Por exemplo, pode aumentar a chance de sangramento, o que pode ser prejudicial para pessoas com hemofilia ou outros distúrbios de coagulação do sangue.
Como remédio homeopático, a maioria dos médicos considera o Saw Palmetto relativamente seguro. Os efeitos colaterais do Saw Palmetto são geralmente leves. Algumas pessoas que usaram a planta para fins médicos afirmam que ela causa tonturas, prisão de ventre, náuseas, diarréia, dores de cabeça e vômitos. Houve relatos de que causa impotência em homens, embora os relatos não tenham sido comprovados cientificamente. Na verdade, muitos dos efeitos colaterais do saw palmetto ocorreram em números iguais aos experimentados por pessoas que consumiram um placebo ou pílula de açúcar.
Existem preocupações na comunidade médica de que os efeitos colaterais do Saw Palmetto podem incluir problemas no pâncreas ou no fígado. Na verdade, houve vários relatórios indicando que as pessoas que usaram o Saw Palmetto para fins médicos tiveram danos ao fígado ou pâncreas. A pesquisa científica oficial não foi conduzida para determinar se Saw Palmetto foi a verdadeira razão por trás dos danos.
Tal como acontece com muitos remédios homeopáticos e medicamentos, as mulheres grávidas ou amamentando devem evitar o uso de Saw Palmetto. Pode simular um hormônio no corpo que pode prejudicar o feto. A maioria dos médicos homeopáticos considera os efeitos colaterais do Saw Palmetto para mulheres grávidas e lactantes graves o suficiente para tornar a planta insegura para seu consumo.
Alguém que se submete à cirurgia também deve ter cuidado com os efeitos colaterais do Saw Palmetto. Foi demonstrado que diminui ou evita a coagulação do sangue. Além disso, alguns médicos alertam que pode causar sangramento mais grave durante o curso da cirurgia, dando aos cirurgiões uma preocupação extra. Na verdade, muitos médicos incentivam os pacientes a parar de usar o remédio duas semanas ou mais antes da cirurgia.
Embora existam muitos efeitos colaterais do Saw Palmetto, também é um remédio útil para uma variedade de doenças. Por exemplo, tem sido recomendado para tratar homens com próstata aumentada. Ele também é usado para tratar distúrbios intestinais, bronquite e problemas da bexiga. Na maioria dos casos, não deve ser usado como substituto dos medicamentos tradicionais.