A Constituição dos Estados Unidos foi emendada 27 vezes desde que foi ratificada em 1788. As primeiras dez emendas, conhecidas como Declaração de Direitos, oferecem proteção para indivíduos e colocam restrições ao poder do governo. A maioria das emendas posteriores concentrou-se na expansão da proteção dos direitos civis. Mas Thomas Jefferson acreditava que a Constituição dos Estados Unidos deveria ser atualizada com mais regularidade. Em 1816, Jefferson sugeriu que as constituições deveriam ser revistas a cada 19 anos ou mais, para coincidir com a chegada de uma nova geração à idade adulta. Ele achava que isso garantiria que eles se adaptassem para refletir os novos desenvolvimentos na ciência e na sociedade.
Nós as pessoas:
Thomas Jefferson não participou da redação da Constituição dos Estados Unidos, um documento de quatro páginas produzido em pergaminho, mas foi vocal sobre como o processo deveria funcionar.
Jefferson estudou as taxas de mortalidade a fim de propor um intervalo regular de tempo entre as convenções constitucionais. Ele sentiu que as novas gerações deveriam ser capazes de se adaptar às mudanças e não ser algemadas pelo passado.
Os Artigos da Confederação e União Perpétua foram na verdade a primeira constituição dos Estados Unidos. Foi elaborado pelo Segundo Congresso Continental entre 1776 e 1777.