Grissini são pedaços longos e finos de pão seco e crocante. Eles são mais conhecidos em muitos países de língua inglesa como breadsticks ou breadsticks, e são um acompanhamento popular para muitas refeições italianas. Cozinheiros especializados em outras cozinhas também adaptaram os grissini, pois combinam bem com uma variedade de alimentos e também são um excelente lanche independente. Muitos mercados oferecem grissini, e eles também podem ser feitos em casa, por cozinheiros que desejam ajustar a receita com adições personalizadas.
As origens do grissini parecem estar no século 14, e a comida parece ter surgido em Torino. Grissino Torinesi, ou palitos de pão no estilo de Torino, são muito populares, e Torino se orgulha de sua produção de grissini. Vários mitos cercam as origens dos grissini. Com toda a probabilidade, a comida foi desenvolvida quando um cozinheiro tinha sobras de massa de pizza e decidiu fazer uma experiência com ela.
Um breadstick básico é fino e muito simples, feito apenas com farinha, água e sal. Esses baguetes costumam ser oferecidos em degustações de vinho para limpar o paladar, ou podem acompanhar sopas e guisados saborosos como amido neutro. Grissini pode ser reto ou torcido, ligeiramente achatado ou mesmo quadrado, e sua textura varia de uma crocância quase obsoleta a uma sensação na boca muito mais macia e parecida com pão. Normalmente, os grissini são enrolados ou temperados com coisas como sementes de marinhas, ervas frescas ou cebolas caramelizadas. A massa também pode ser animada com uma variedade de ingredientes que vão desde mel até flocos de pimenta vermelha.
Existem várias maneiras de servir grissini. Um prato deles na mesa de uma refeição italiana é certamente apropriado, e eles também podem ser usados para fazer aperitivos, como baguetes embrulhados em presunto. Eles também podem ser comidos como um lanche, e as versões mais maduras quase podem fazer uma refeição por si mesmas, especialmente quando preparadas com ingredientes como o parmesão.
Os cozinheiros podem usar com segurança quase qualquer tipo de massa de fermento para fazer grissini, embora a massa de pizza seja a escolha mais adequada. Depois de a massa ser trabalhada e levedada uma vez, ela é esticada e cortada em tiras, que normalmente são esticadas à mão, com a massa suspensa no ar. A massa pode crescer novamente e os grissini são assados no forno até dourarem e ficarem crocantes. Grissini frescos são excelentes assim que saem do forno, ou versões mais secas podem ser deixadas esfriar e armazenadas em um recipiente hermético até que o cozinheiro esteja pronto para usá-los.