A adrenalina, uma forma de adrenalina sintética, é uma droga que trata reações alérgicas graves e outros problemas que causam constrição das vias aéreas. O medicamento causa relaxamento muscular, o que é um efeito positivo quando usado no tratamento de algumas reações alérgicas. Os efeitos menos positivos da epinefrina variam de problemas menores a problemas graves que podem causar a morte. Conhecida como um agente simpaticomimético, a adrenalina é uma droga poderosa que afeta o corpo rapidamente.
Pessoas com alergias graves a alimentos, medicamentos, picadas de insetos e outros alérgenos geralmente apresentam inchaço nas vias aéreas durante um ataque. A mais grave dessas reações, chamada anafilaxia, pode causar um inchaço na garganta e levar à morte em alguns minutos. A adrenalina funciona nesses casos relaxando todos os músculos ao redor da cabeça e pescoço. À medida que os músculos relaxam, a pessoa será capaz de respirar sem problemas. Embora o paciente possa precisar de tratamento médico adicional após tomar epinefrina, é menos provável que ele morra devido à reação alérgica.
Para pessoas que tomam epinefrina para alergias, a chamada epi pen costuma ser o método preferido de administrar o medicamento. Muitas pessoas com alergias anafiláticas mantêm uma caneta epi disponível o tempo todo, devido à rapidez com que se deve tomar o medicamento. O paciente terá uma receita para a dose típica que ele ou ela precisa tomar. Quando o paciente entra em contato com o alérgeno, alguém precisará abrir a caneta, apertar a ponta da agulha e injetar epinefrina. Os efeitos da epinefrina começam rapidamente.
Enquanto a adrenalina funciona bem para muitas pessoas, os efeitos colaterais da adrenalina podem ser perigosos. Os efeitos colaterais menores incluem dores de cabeça e náusea e podem ser tratados simplesmente sentando-se e descansando. Esses efeitos colaterais geralmente não são perigosos, mas podem ser incômodos. Os efeitos colaterais mais graves do uso de adrenalina incluem vômitos, tonturas e fraqueza. Uma pessoa que tem esses efeitos colaterais deve relatá-los a um médico para saber sobre o uso de um medicamento diferente no futuro.
Os efeitos colaterais mais graves da epinefrina são batimentos cardíacos irregulares ou mais rápidos e pressão alta. Os sinais de pressão arterial incomumente alta incluem visão turva, fala incoerente, tonturas extremas e sensações de formigamento. Esses efeitos colaterais podem ser prejudiciais e potencialmente fatais, e um paciente provavelmente precisará consultar um médico. A epinefrina é uma droga eficaz, mas forte, com efeitos colaterais que devem ser monitorados em quem a toma.