Uma alergia ao iodo seria uma resposta imediata ao iodo na pele ou iodo injetado em um corante de contraste para tirar melhores raios-X. Em geral, essa exposição causaria choque anafilático imediato em pessoas alérgicas. O paciente pode apresentar respiração difícil e a língua ou a garganta podem inchar. O tratamento é uma injeção de epinefrina para interromper a reação da histamina.
Uma alergia real ao iodo é extraordinariamente rara. Alguns mostram sinais de sensibilidade ao iodo com náuseas, rubor, febre ou dificuldade para respirar. Na maioria dos casos, essa sensibilidade, particularmente ao iodo injetado, é rotulada de alergia ao iodo. No entanto, isso é um nome impróprio. Muito poucos são realmente alérgicos ao iodo.
Uma das razões pelas quais as pessoas acham que podem ter uma alergia ao iodo é o fato de serem alérgicas a frutos do mar ou simplesmente a peixes. Os crustáceos e outros peixes são uma fonte rica de iodo, mas muitas vezes os alérgicos não respondem ao iodo dos peixes.
No entanto, se alguém tem alergia a frutos do mar, ou qualquer alergia nesse sentido, há um risco ligeiramente aumentado de alergia ao iodo. Em comparação com uma pessoa sem alergia a marisco, as pessoas alérgicas a marisco podem apresentar cerca de cinco por cento a mais de hipóteses de apresentar sintomas de alergia ao iodo. No entanto, estudos semelhantes mostram que ter alguma alergia aumenta a chance de ser sensível ao iodo.
Existem alguns casos em que o iodo não deve ser injetado. O iodo deve ser eliminado dos rins. Quando a função renal de uma pessoa está significativamente prejudicada, pode ser difícil para o corpo eliminar o iodo. Essas pessoas podem apresentar uma reação à presença contínua de iodo em seus corpos, que às vezes também é rotulado como “alergia ao iodo”. Quando a função renal está prejudicada, testes de função renal são necessários para ter certeza de que a injeção de iodo não causará dificuldade para o paciente.
O iodo é sintetizado no corpo como iodeto, e muitos que apresentam alergia ao iodo não mostram absolutamente nenhuma reação ao iodeto. Esta é uma boa notícia, pois muitos cremes antibióticos tópicos contêm iodeto. Quando uma alergia é observada, isso novamente é sensibilidade, e não uma reação alérgica verdadeira. Normalmente os pacientes notarão uma erupção cutânea nas áreas onde o iodeto é aplicado.