Os efeitos do assédio sexual costumam ser semelhantes aos experimentados pelas vítimas de outros tipos de agressão sexual. O assédio sexual é qualquer tipo de avanço sexual indesejado ou comportamento sexual de uma pessoa em relação a outra. As vítimas de assédio sexual podem sofrer efeitos psicológicos, financeiros e físicos.
A intensidade do abuso e a duração do tempo em que ocorreu costumam ser fatores que afetam a forma como a vítima se sente. O apoio que a vítima recebe de superiores e colegas de trabalho, bem como de familiares e amigos, pode influenciar a gravidade dos efeitos do abuso. Uma vítima que descobre que as pessoas ao seu redor a apoiam pode não sentir os efeitos devastadores sentidos por uma vítima que sofre retaliação.
Muitas vítimas de assédio sexual descobrem que seu desempenho no trabalho é prejudicado. Além disso, os efeitos do assédio sexual podem prejudicar a carreira da vítima se o assédio tiver ocorrido no local de trabalho. As vítimas podem faltar mais ao trabalho para evitar o abuso ou devido a doenças causadas pelo estresse do abuso. Pode haver retaliação por parte do agressor ou outras pessoas no local de trabalho. A vítima também pode ser vítima de fofoca no escritório.
Em alguns casos, a vítima perderá seu emprego como resultado de assédio sexual, trazendo consigo prejuízos financeiros. A vítima também pode descobrir que perdeu conexões dentro de sua área. Aqueles com quem ela trabalhou e aqueles em seu campo podem se distanciar dela.
A vítima pode sofrer efeitos psicológicos do assédio sexual. Ataques de ansiedade, insônia e perda de auto-estima são comuns. Ainda mais sério, algumas vítimas de assédio sexual podem ter transtorno de estresse pós-traumático, depressão ou pensamentos suicidas.
Fisicamente, os efeitos do assédio sexual podem ser hipertensão, dores de cabeça e distúrbios gastrointestinais. A vítima pode desenvolver disfunções sexuais e ter problemas gerais de intimidade. Os distúrbios alimentares, incluindo perda ou ganho de peso, também podem ser efeitos do assédio sexual.
Estudos indicam que quase um terço das mulheres afirma ter sido vítima de assédio sexual no local de trabalho. Dessas mulheres, mais da metade afirma não ter tomado nenhuma atitude para denunciar o abuso. Na maioria dos casos, as mulheres relataram que o assediador era seu supervisor ou um funcionário de nível superior.
As vítimas que estão se recuperando dos efeitos do assédio sexual podem encontrar ajuda com um grupo de apoio, conselheiro ou terapeuta. Muitas vítimas de assédio sexual procuram isolar-se de outras pessoas. Membros da família e amigos podem ajudar a vítima a se recuperar, ajudando-a a evitar essa tendência.