O óleo de peixe é um suplemento derivado de peixes oleosos, rico em ácidos graxos ômega-3, que trazem muitos benefícios à saúde. O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é um transtorno caracterizado por comportamentos desatentos e hiperativos ou impulsivos que são graves o suficiente para interferir nas tarefas cognitivas e comportamentais diárias. Os efeitos do óleo de peixe no TDAH foram mostrados em alguns estudos para reduzir os sintomas cognitivos e comportamentais do TDAH. O óleo de peixe também tem outros benefícios para a saúde e pode melhorar outros distúrbios psicológicos, como a depressão.
Crianças com TDAH podem apresentar comportamentos desatentos, como sonhar acordado em sala de aula, dificuldade em seguir instrutores ou em manter uma longa conversa. Eles também podem ter comportamentos hiperativos e impulsivos, como gritar a resposta a uma pergunta antes de serem chamados ou interromper outras pessoas com frequência. Para diagnosticar o TDAH, esses sintomas devem estar presentes em diferentes situações, como em casa e na escola.
A causa do TDAH é desconhecida, no entanto, há algumas evidências de que a função cerebral pode ser diferente em pessoas com TDAH. A exposição a toxinas através do meio ambiente ou no período pré-natal, como resultado do fumo ou da ingestão de álcool pela mãe, também pode ter um papel importante. Alguns estudos levantaram a hipótese de que deficiências em ácidos graxos, como os encontrados no óleo de peixe, também podem desempenhar um papel no TDAH. Pode ser por isso que o efeito do óleo de peixe no TDAH é benéfico.
Pequenos estudos mostraram que os efeitos do óleo de peixe no TDAH podem reduzir comportamentos hiperativos e desatentos e também ajudar com problemas escolares. Estudos maiores controlados por placebo são necessários para tirar uma conclusão firme sobre os efeitos benéficos do óleo de peixe no TDAH. Os suplementos de óleo de peixe são relativamente inofensivos e têm poucos efeitos colaterais, o que os torna um suplemento atraente para um plano de tratamento.
Os efeitos do óleo de peixe no TDAH não curam o distúrbio. O óleo de peixe não é um substituto para cuidados médicos e psicológicos. Crianças com TDAH têm melhor desempenho quando são tratadas com medicamentos e psicoterapia. Os medicamentos mais comuns para o TDAH são os estimulantes, que parecem acalmar crianças hiperativas. A psicoterapia pode ajudar as crianças a mudar seu comportamento e desenvolver relacionamentos saudáveis. As intervenções na escola podem ajudar se uma criança tiver dificuldades escolares.
O uso de óleo de peixe para distúrbios psicológicos não é novo. O óleo de peixe tem sido útil no tratamento de sintomas de depressão e transtornos de ansiedade. Também melhora a saúde cardiovascular e pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer.