O vício pode afetar quase todos os aspectos da vida de uma pessoa. O vício em drogas e álcool, por exemplo, costuma ter efeitos prejudiciais sobre a saúde física e mental de uma pessoa e pode levar a problemas médicos graves. Outros efeitos do vício incluem relacionamentos tensos, dificuldades econômicas e problemas com a lei.
Os problemas físicos causados pelo vício em drogas ou álcool geralmente incluem danos à maioria dos principais órgãos do corpo, incluindo o coração, os pulmões e o cérebro. Um viciado em drogas que usa agulhas para injetar uma droga também corre um risco maior de contrair HIV ou AIDS. Além disso, um alcoólatra que bebe muitos anos tem um alto risco de desenvolver cirrose hepática. Outros efeitos físicos do vício incluem desnutrição, perda ou ganho de peso e redução da imunidade.
Os vícios também afetam a capacidade mental de uma pessoa em muitos casos. À medida que o vício progride, especialmente com drogas e álcool, um viciado precisará de mais drogas ou álcool para se contentar. Alguns estudos também mostram que o uso prolongado de álcool e drogas pode alterar a química do cérebro de uma pessoa, levando a um comportamento incomum.
As explosões violentas que muitos viciados experimentam, seja quando estão sob a influência de drogas, seja quando estão passando por uma abstinência, muitas vezes levam a efeitos sociais negativos do vício. Alguns viciados também podem ser extremamente reservados, tentando esconder seu vício dos entes queridos. Esse comportamento pode fazer com que a família e os amigos se sintam alienados ou desconfiados. Outras vezes, um adicto pode pedir dinheiro emprestado constantemente, ou mesmo chegar ao ponto de roubar dinheiro de seus entes queridos.
Os efeitos econômicos do vício também podem ser muito graves. Por exemplo, o vício do jogo pode fazer com que uma pessoa perca grandes quantias de dinheiro de uma só vez. Muitos medicamentos também podem fazer com que o usuário tenha dificuldade de concentração ou falte ao trabalho. O mau desempenho no trabalho pode levar à demissão, levando a uma situação econômica ainda pior.
Além de muitos dos outros efeitos adversos do vício, a pena de prisão e multas pesadas também são consequências possíveis. Por exemplo, dirigir sob a influência de álcool geralmente resulta em multas caras e também em prisão. Ser pego sob a influência de drogas ilegais ou mesmo portar drogas ilegais pode resultar nas mesmas circunstâncias. Um registro criminal para drogas também geralmente impede que uma pessoa consiga um bom emprego ou outra posição desejada.