O tratamento para alucinações em idosos geralmente envolve encontrar a causa subjacente das alucinações e tratar o problema fundamental. Derrames, doenças, ferimentos na cabeça, estresse relacionado à idade, sofrimento emocional pela perda de um ente querido, síndrome de Charles Bonnet ou síndrome de Sundowners são causas de alucinações em idosos. Qualquer paciente idoso com alucinações deve ser examinado por um médico para avaliação e, se nenhuma condição subjacente for encontrada, o paciente deve consultar um psiquiatra para uma avaliação de saúde mental. As alucinações ocorrem com mais frequência quando uma pessoa está sozinha ou cansada. Estar perto de entes queridos, ficar bem descansado e uma boa alimentação pode, às vezes, reduzir as alucinações.
As alucinações em idosos geralmente sinalizam um problema físico ou mental latente. O primeiro passo para tratar essas alucinações é levar o paciente ao médico para um exame médico completo. Se nada for encontrado, o idoso deve ser examinado por um psiquiatra para avaliar se há um problema de saúde mental latente. Existem muitos medicamentos prescritos que podem tratar problemas de saúde mental e aliviar as alucinações associadas. Os idosos sofrem de alucinações com mais frequência quando estão sozinhos; portanto, manter a pessoa com seus entes queridos e reduzir o tempo que fica sozinho pode, às vezes, reduzir as alucinações.
A causa mais comum dessas alucinações é a síndrome de Charles Bonnet (CBS), uma condição médica em que pessoas com deficiência visual têm alucinações visuais. As alucinações CBS geralmente se dissipam em um a dois anos. Quando ocorre uma alucinação CBS, o paciente deve mudar a situação em que se encontra e ver se isso interrompe a alucinação. Por exemplo, se as alucinações acontecem no escuro, o paciente deve acender uma luz, ir para outra sala ou fechar os olhos e reabri-los. Alguns idosos temem que essas alucinações sinalizem o início de demência ou Alzheimer e se consolem e desenvolvam melhor controle sobre as alucinações quando as discutem com um psiquiatra.
Outra causa de alucinações em idosos é a síndrome de Sundowners, onde pessoas que sofrem de demência ou doença de Alzheimer fazem coisas incomuns ou têm alucinações no final da tarde e no início da noite. O tratamento inicial para esses tipos de alucinações é consultar um médico e decidir se um novo medicamento ou uma dosagem aumentada é necessária para tratar a demência subjacente ou Alzheimer.
Para ajudar a prevenir as alucinações do Sundowner, o cuidador deve, diariamente, certificar-se de que o paciente cochile em abundância durante o dia e esteja bem nutrido para que o cansaço e o estresse do final do dia sejam reduzidos. Às vezes, ajuda a reduzir o estímulo mental no final do dia, bem como cobrir relógios e janelas para que a noite que se aproxima seja menos perceptível. Quando tudo mais falha ou o paciente torna-se abusivo, podem ser administrados sedativos ou soníferos para ajudar na transição do paciente através deste período difícil para o sono.