A quimioterapia ICE é uma forma comum de tratamento para vários tipos de cânceres de glóbulos brancos chamados linfomas não-Hodgkin. A sigla é derivada dos nomes dos três medicamentos usados em combinação durante a terapia: ifosfamida, carboplatina e etoposídeo. Cada medicamento é administrado em sequência através de uma linha de gotejamento intravenoso (IV). Na maioria dos casos, os tratamentos de quimioterapia ICE são administrados em uma programação precisa ao longo de vários meses por um oncologista ou uma enfermeira treinada. A quimioterapia ICE nem sempre remove o câncer completamente, mas a maioria dos pacientes vê alguma melhora em suas condições após um curso de tratamento.
Os medicamentos usados na quimioterapia ICE combatem o câncer diminuindo ou interrompendo o crescimento de novas células malignas e destruindo gradualmente as existentes. Ifosfamida, carboplatina e etoposídeo têm mecanismos de ação ligeiramente diferentes que ajudam a prevenir que as células cancerosas criem resistência. As drogas se infiltram nas paredes celulares e interrompem o processo de síntese de DNA. Quando as fitas de DNA são interrompidas ou quebradas, uma célula não pode se replicar.
Antes de iniciar a quimioterapia ICE, uma equipe de especialistas trabalha em conjunto para determinar as doses mais adequadas e a frequência das administrações com base na condição específica do paciente. Um regime de quimioterapia ICE é projetado para limitar as chances de efeitos colaterais adversos, proporcionando o máximo de resposta positiva possível. Na maioria dos casos, os medicamentos intravenosos são administrados em sequência ao longo de cerca de uma semana em um hospital, enquanto os médicos monitoram seus efeitos. A maioria dos pacientes está programada para receber três ciclos de uma semana, distribuídos por dois a quatro meses.
As drogas quimioterápicas costumam ser muito eficazes na destruição das células cancerosas, embora também possam causar danos às células saudáveis. Quando os glóbulos brancos normais são destruídos durante a quimioterapia, o sistema imunológico de uma pessoa fica muito fraco. Ele ou ela é altamente suscetível a doenças graves e infecções. Outros efeitos colaterais podem incluir perda de cabelo, anemia, fadiga, perda de apetite, dificuldade para urinar e vômitos. Os médicos tentam combater os efeitos colaterais com outros medicamentos e acompanhamento cuidadoso durante o tratamento.
Após um curso de quimioterapia ICE, exames de sangue e biópsias de medula óssea são realizados para avaliar o sucesso do tratamento. Algumas pessoas entram em remissão após um único curso, e seu acompanhamento consiste em exames frequentes para garantir que o câncer não volte. Se a quimioterapia não tiver sucesso, outra rodada de tratamento com drogas adicionais ou diferentes pode ser necessária. Transfusões de sangue e transplantes de medula óssea também podem ser considerados se os sintomas não melhorarem apenas com a quimioterapia.