Nos seres humanos, os peitorais, também chamados de peitorais, são músculos localizados na parte superior frontal do torso de uma pessoa. Normalmente, a palavra peitoral é usada para se referir ao peitoral maior, que é maior do que o outro músculo peitoral. O músculo menor é chamado de peitoral menor. Os peitorais costumam ser o foco dos exercícios de levantamento de peso e são bastante fáceis de trabalhar em uma ampla variedade de exercícios.
O músculo peitoral maior é espesso e tem a forma de um leque. Nos homens, é responsável pela maior parte da parte superior do tórax. Nas mulheres, esse músculo é posicionado sob o tecido mamário. O músculo peitoral menor é muito diferente. É fino, menor e tem a forma de um triângulo.
O músculo peitoral maior de um indivíduo é importante para o movimento. Ele age no úmero, o osso da parte superior do braço, quando o ombro tem que se mover para erguer uma criança ou jogar um objeto para o lado. Também auxilia na rotação do úmero para os movimentos necessários na queda de braço. Talvez o mais importante, ele tem a função de garantir que o braço de uma pessoa permaneça unido ao seu tronco.
O menor dos peitorais, o peitoral menor tem menos a ver com movimento. Ele abaixa a ponta do ombro e move a omoplata em direção ao tórax, que é a parte do corpo que se estende do pescoço ao diafragma, excluindo os braços. Este músculo ajuda o indivíduo a encolher os ombros para a frente.
Existem muitos exercícios que são úteis para trabalhar os peitorais; entre eles estão as flexões básicas. Para realizar um push-up para trabalhar os peitorais, a pessoa deita-se no chão, de forma que a frente de seu corpo fique voltada para o chão e suas mãos, com as palmas para baixo, fiquem apoiadas no chão. Ele então estende os braços, mantendo os joelhos retos e as pernas juntas. Finalmente, ele se abaixa de volta à posição inicial. Às vezes, as pessoas têm problemas para fazer flexões e executam uma variação delas, permitindo que suas pernas dobrem e mantendo os joelhos no chão durante o exercício.
Algumas pessoas usam pesos para trabalhar os peitorais. Um desses exercícios envolve deitar-se de costas em um banco de pesos e levantar uma barra de seu suporte. Em seguida, o praticante abaixa o peso em direção ao meio do peito. Finalmente, ele estende os braços e levanta a barra de volta sobre o peito mais uma vez, repetindo esse movimento várias vezes.