Concentrar e inalar intencionalmente produtos de pintura é uma atividade arriscada. Indivíduos que bufam de tinta geralmente o fazem para atingir uma sensação imediata de euforia e tontura, de curta duração. Muitas pessoas presumem erroneamente que inalar tinta é mais seguro do que usar drogas ilegais. Na verdade, é uma prática extremamente perigosa que pode resultar em vários problemas de saúde a curto e longo prazo. A inalação de tinta prejudica o sistema nervoso central e pode muito bem levar à morte súbita.
Quando uma pessoa bufa tinta, ela imediatamente experimenta uma sensação de euforia. O usuário fica tonto e confuso à medida que os produtos químicos da tinta penetram no cérebro. É comum que uma pessoa perca o equilíbrio e a capacidade de se concentrar por até cinco minutos após soprar tinta. Como outros inalantes, os produtos químicos concentrados da tinta podem causar uma perda de inibições e fazer o usuário se sentir como se estivesse embriagado de álcool. À medida que os efeitos de euforia desaparecem, o indivíduo tende a ficar muito sonolento.
Os efeitos de curto prazo da tinta huffing incluem dores de cabeça, tontura, irritabilidade e náusea. Huffing faz com que a pressão arterial e os batimentos cardíacos disparem, e muitas pessoas suam e tremem. Os sintomas de abstinência são geralmente graves e um indivíduo pode sofrer de insônia, tremores ou até convulsões, à medida que os efeitos imediatos da tinta se dissipam.
Com o abuso de longo prazo, uma pessoa pode causar danos permanentes nos rins, pulmões, coração e cérebro. Hipertensão crônica e outras doenças cardíacas graves são comuns em pessoas que se tornam viciadas em tinta. O uso a longo prazo pode interromper o funcionamento normal do cérebro, levando a problemas de memória e dificuldade de concentração. Um indivíduo também pode perder a capacidade de falar, ouvir e cheirar corretamente.
Em alguns casos, os abusadores de tinta experimentam mudanças perceptíveis na personalidade, geralmente fazendo com que fiquem deprimidos ou apáticos. Muitas pessoas sofrem de impotência crónica e insónia crónica. Os perigos de inalar tinta continuam a afligir uma pessoa depois que ela pára de usar a substância. Mesmo que uma pessoa busque ajuda profissional para seu vício e se abstenha de bufar por muitos anos, o desejo de usar e os sintomas de abstinência podem surgir a qualquer momento.
Huffing paint pode ser imediatamente fatal, mesmo em pequenas doses. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos e as agências de repressão às drogas em muitos outros países reconhecem oficialmente uma condição chamada morte súbita por inalação (SSD). Os casos de SSD são causados pelos efeitos combinados dos perigos listados acima, resultando em insuficiência cardíaca ou asfixia, pois os vasos sanguíneos e as vias aéreas são contraídos. O SSD ataca instantaneamente e pode afetar qualquer pessoa, seja um usuário iniciante ou uma pessoa que tenha bufado tinta por anos.