Os riscos potenciais de uma válvula cardíaca bioprotética podem incluir anemia hemolítica mecânica, insuficiência, endocardite e rejeição. Também há um potencial para problemas de coagulação, embora isso seja mais comum com válvulas mecânicas e possa ser prevenido adequadamente com terapia anticoagulante para proteger o paciente. Esses riscos podem ser considerados antes de recomendar uma válvula bioprotética a um paciente, que pode querer discutir as opções disponíveis com um médico antes de decidir como proceder com a substituição da válvula cardíaca. Também é importante estar ciente de que o acompanhamento contínuo é necessário para monitorar a saúde do coração e confirmar se o dispositivo está funcionando.
Na anemia hemolítica mecânica, a turbulência no sangue causada pela válvula bioprotética causa a destruição dos glóbulos vermelhos. Isso pode ultrapassar a capacidade do corpo de produzir novos glóbulos vermelhos, o que leva ao longo do tempo a uma queda geral em suas concentrações. Pacientes com anemia hemolítica podem apresentar sintomas como fadiga e manchas nas extremidades porque seus corpos não recebem oxigênio suficiente. Um exame de sangue pode revelar sinais de que não há glóbulos vermelhos suficientes e, se um paciente tiver uma válvula cardíaca substituta, a causa pode ser a suspeita.
A falha da válvula é uma preocupação particular com uma válvula bioprotética porque elas são menos duráveis do que suas contrapartes mecânicas. Com o tempo, os componentes suínos, bovinos, equinos ou humanos da válvula podem começar a se decompor, fazendo com que ela opere com menos eficiência; em 10 a 15 anos, o paciente pode precisar de um novo. Alguns médicos evitam válvulas cardíacas bioprotéticas em pacientes com menos de 65 anos, alegando que o paciente pode precisar de várias cirurgias ao longo do tempo para substituir um ou mais dispositivos com falha, e isso pode representar um risco inaceitável.
A endocardite também é um risco potencial, embora seja pequeno, graças à produção limpa e às técnicas cirúrgicas, juntamente com outros controles projetados para limitar as chances de infecções. As válvulas mecânicas e bioprotéticas tendem a funcionar quase da mesma forma no que diz respeito às chances de desenvolver endocardite. Os pacientes podem precisar tomar algumas medidas preventivas, como o uso de antibióticos antes de procedimentos odontológicos, para se protegerem dessa infecção potencialmente perigosa.
Finalmente, há uma chance de rejeição com uma válvula bioprotética, o que é menos problemático com opções mecânicas porque elas são feitas de material biocompatível. O corpo pode reconhecer o material doador como uma ameaça e começar a atacá-lo, fazendo com que a válvula falhe. Medicamentos podem ser usados para limitar o risco de rejeição, ou um médico pode considerar a recomendação de um autoenxerto, onde o material para uma válvula bioprotética é coletado diretamente do paciente.