O câncer de próstata é uma doença maligna da próstata e é um dos cânceres mais comuns do sistema reprodutor masculino. 1 em cada 10 homens desenvolve malignidade da próstata durante a vida, por isso é importante que os homens adultos reconheçam os primeiros sinais do câncer de próstata para obter acesso precoce ao tratamento. Os primeiros sinais incluem micção frequente ou dolorosa, aumento da micção durante a noite, presença de sangue na urina e disfunção sexual. A maioria dos casos de câncer de próstata inicial não apresenta sintomas e são detectados acidentalmente em um checkup de rotina como achados elevados do antígeno prostático específico (PSA).
Este tipo de câncer tem um curso lento e geralmente não produz sintomas até que esteja avançado. É importante para os homens, principalmente aqueles que apresentam fatores de risco, estarem atentos aos sinais do câncer de próstata. O fator de risco mais importante para o câncer de próstata é a idade, e mais de 70% dos homens com câncer de próstata têm 65 anos ou mais. Outros fatores de risco incluem história familiar de câncer de próstata, tabagismo, herança afro-americana e consumo de dieta rica em gordura ou cromo.
Anatomicamente, a próstata está localizada abaixo da bexiga e anterior ao reto, circundando a parte da uretra chamada uretra prostática. A urina da bexiga urinária passa pela uretra prostática antes de ser esvaziada para fora do corpo. O tamanho da próstata é normalmente comparado a uma noz. Quando há uma malignidade na próstata, seja um adenocarcinoma ou um sarcoma, a próstata aumenta de tamanho ou o câncer se espalha para as estruturas adjacentes. Isso leva à obstrução urinária, causando os sinais típicos do câncer de próstata.
Os sinais urinários do câncer de próstata incluem dificuldade em urinar, aumento da frequência de micção, dor ao urinar e sangue na urina ou hematúria. A dificuldade em urinar pode se manifestar como gotejamento ou vontade de urinar, apesar de não haver saída de urina. O aumento da frequência urinária pode se manifestar como noctúria, em que a pessoa se sente obrigada a acordar à noite devido à necessidade de urinar. A dor ao urinar pode ser devido à malignidade que exerce pressão sobre a uretra. Os sinais de disfunção sexual do câncer de próstata incluem disfunção erétil, dificuldade de ejaculação e presença de sangue no sêmen.
Quando um homem sofre desses sintomas, é importante consultar um médico o mais rápido possível. Se não for controlado e tratado em seu estágio inicial, o câncer de próstata pode se espalhar para os ossos, pulmões e outros órgãos, causando perda de peso, fraturas, compressão nervosa, anemia e insuficiência renal. Várias opções de tratamento para o câncer de próstata incluem radioterapia, agonistas hormonais, terapia de privação de andrógenos e terapia paliativa.