Ocasionalmente, depósitos de cálcio podem se acumular no tecido mamário. Esses pequenos acúmulos são indetectáveis por exames manuais da mama, mas podem ser vistos como microcalcificações em uma mamografia. Embora esses acúmulos possam ser uma indicação de câncer de mama, costumam ser bastante benignos.
Embora o câncer de mama em estágio inicial possa ser considerado, existem várias causas mais comuns e menos graves de calcificações mamárias. Mais comumente, as microcalcificações em uma mamografia podem estar associadas a uma lesão na mama em cicatrização. Em alguns casos, os dutos de leite da mama podem engrossar e ficar obstruídos, resultando em calcificação. Da mesma forma, a mastite, uma infecção do tecido mamário, também pode causar um resultado anormal de mamografia.
Ao examinar microcalcificações em uma mamografia, os médicos observam seu tamanho, forma e agrupamentos. Depósitos maiores de sais de cálcio são chamados de macrocalcificações. Normalmente, são indolores e inofensivos. A menos que essas calcificações mamárias causem desconforto, nenhum tratamento adicional é necessário.
As mamografias que mostram pequenos pontos brancos redondos espalhados por toda a mama são comuns e geralmente não causam preocupação. Manchas brancas planas ou de formato estranho são mais preocupantes. Situações em que esses acúmulos de forma irregular estão densamente reunidos podem indicar a presença precoce de câncer de mama.
Mesmo quando as microcalcificações em uma mamografia causam preocupação, a presença de câncer de mama é frequentemente descartada por mamografias subsequentes que enfocam especificamente as áreas de calcificação. Testes adicionais, incluindo imagens de ultrassom e exames de sangue, podem ser solicitados. Nos casos em que há forte suspeita de câncer de mama, uma biópsia pode ser realizada.
Felizmente, mesmo quando se determina que o câncer de mama é a causa das microcalcificações em uma mamografia, o prognóstico é muito bom. Quando o câncer de mama é diagnosticado neste estágio inicial de desenvolvimento, é normalmente denominado carcinoma ductal in situ (CDIS). Em essência, isso significa que o câncer é muito localizado e muitas vezes bastante tratável.
A maioria das mulheres com DCIS precisa ter apenas a área afetada da mama removida. Esta pequena cirurgia, chamada de mastectomia, requer pouco tempo de recuperação. Além disso, esse procedimento tem pouco ou nenhum efeito na aparência da mama. A radioterapia é freqüentemente sugerida para garantir que o câncer foi completamente erradicado.
Sem melhorias na tecnologia de mamografia, a descoberta do DCIS seria quase impossível. Historicamente, o câncer de mama geralmente só era detectável depois que se tornava tão grande a ponto de ser sentido pelo exame físico. Infelizmente, a essa altura, o tratamento era difícil e a recuperação bem-sucedida normalmente custava um ou ambos os seios. Assim, a chegada de equipamentos sensíveis o suficiente para detectar calcificações mamárias é uma grande vantagem no combate ao câncer de mama. As mulheres são incentivadas a fazer uso dessa vantagem, agendando mamografias regulares como parte de seus regimes de cuidados de saúde.