Freekeh é um tipo de grão imaturo torrado que normalmente é feito de trigo. Chamado de farik, fireek ou freekeh, esse cereal é bastante antigo e pode ser encontrado até mesmo em textos bíblicos. O termo vem da palavra árabe al-freek, que se traduz como o que é esfregado. O grão é facilmente encontrado na Síria, Jordânia e Egito. O Líbano e a Argélia também usam uma grande quantidade de grãos em seus pratos.
O trigo verde torrado parece um cruzamento entre a cevada e o arroz integral e tem um sabor característico de nozes. Seu sabor torrado e aroma fumado o tornam muito exótico. Segundo a lenda, o grão surgiu graças a um país da região do Mediterrâneo Oriental que esperava um cerco. Para se preparar para isso, as pessoas colheram o trigo enquanto ele ainda estava verde e imaturo, na esperança de lutar contra a fome. O trigo, porém, pegou fogo e todas as partes de fora foram queimadas.
Mas nem tudo estava perdido porque, quando as sementes eram esfregadas, os grãos verdes dentro ainda davam para comer. Antigamente, os campos de trigo verde eram incendiados propositalmente de maneira controlada para obter o grão. Hoje em dia, o trigo verde é colhido jovem e deixado para secar ao sol. Os fazendeiros torram o trigo em uma fogueira, e isso queima a palha e o joio. O trigo atinge uma rica cor dourada, e os fazendeiros o quebram e polem em pedaços menores até que se pareça com um bulgur.
O grão é uma fonte de nutrientes por causa da maneira como é preparado. Secar e torrar os grãos jovens carregados de umidade retém o valor nutritivo e efetivamente os captura em seu estado de pico. Todo o processo é natural e não são necessários conservantes ou aditivos. Embora o termo esteja associado ao trigo verde, tecnicamente freekeh é um processo que não está associado a nenhum grão em particular. Qualquer grão colhido quando jovem, macio e torrado pode ser chamado como tal.
Esse grão rico em proteínas também tem muita fibra, contendo cerca de quatro vezes mais que o arroz integral. Com um índice glicêmico muito baixo, esse alimento é popular entre os consumidores de alimentos saudáveis e pode ser encontrado em lojas de produtos naturais e alguns supermercados. Ele também tem mais minerais e vitaminas quando comparado a outros grãos.
Os cozinheiros usam os grãos para fazer caçarolas, sopas e ensopados ou adicioná-los a saladas. Alguns cozinheiros até torram os grãos no forno antes de cozinhá-los para dar um sabor mais intenso. Algumas preparações substituem o arroz e o cuscuz pelos grãos. Receitas populares que usam grãos são salada de freekeh com limão e batata doce, pialf de vegetais e tabouli de freekeh de azeda.
Existem vários pratos famosos feitos com os grãos que variam de região para região. Um delicioso prato coberto com pinhões torrados e frango pode ser encontrado no Líbano. No Egito, o pombo recheado com freekeh é muito popular, enquanto os sírios o usam no pilaf com pinhões, ervilhas e cordeiro assado.