Os le?es s?o carn?voros, ent?o os principais componentes de sua dieta s?o as carnes. Na natureza, a dieta de um le?o geralmente ? composta de gnus, zebras e b?falos. Girafas, elefantes e rinocerontes tamb?m tendem a ser os favoritos. Entretanto, os le?es mantidos em cativeiro geralmente n?o conseguem ca?ar. Para esses animais, as refei??es geralmente s?o feitas de carne bovina e de aves.
Em quase todos os casos, a dieta de um le?o ? estritamente ? base de carne. Os Le?es desfrutam de uma diversidade de presas, mas raramente comem grama, frutas ou outra vegeta??o. Eles comer?o hortali?as para evitar a fome, mas nunca ? a primeira escolha.
Todos os tipos de le?es s?o ca?adores naturais. Na natureza, eles vivem em grupos conhecidos como orgulho, e se sustentam com carne de animais que s?o capturados e mortos em ca?adas comunit?rias. A ca?a ? predominantemente realizada pelas matriarcas do orgulho e geralmente ? feita ? noite. As leoas rondam a savana procurando animais em repouso que facilitam a captura.
Durante o dia, os le?es costumam correr ao lado de manadas de outros animais, procurando membros mais fracos para atacar. Os Le?es geralmente s?o corredores muito r?pidos e geralmente atacam, ultrapassando suas presas ou correndo at? que a presa esteja exausta e depois atacando. As mand?bulas fortes dos le?es facilitam bastante a matan?a; a parte mais dif?cil geralmente ? arrastar a carne de volta ao orgulho.
Sabe-se tamb?m que os le?es roubam as mortes de outros animais, principalmente hienas e guepardos. A maioria dessas refei??es seq?estradas ? menor, como a carne de ant?lopes ou gazelas. Os le?es n?o s?o exigentes quando se trata de comer carne, e a maioria devora qualquer animal que j? esteve vivo.
Na maioria das vezes, a dieta de um le?o selvagem consiste em tudo o que os l?deres do orgulho s?o capazes de capturar. Muito disso ? ditado pela localiza??o e pela sa?de ecol?gica geral do habitat dos le?es. Durante as secas, por exemplo, os le?es costumam se beneficiar desde o in?cio. Outros animais s?o enfraquecidos na busca de ?gua e, como conseq??ncia, esses animais s?o mais vulner?veis ??e expostos.
? medida que o tempo passa e os rebanhos avan?am ou morrem, no entanto, os le?es podem sofrer. Em tempos de desespero, a dieta de um le?o pode incluir lagartos, roedores ou outras pequenas criaturas. Os membros do orgulho geralmente precisam se defender nessas circunst?ncias e nem sempre podem depender das ca?adas da comunidade para fornecer os alimentos que precisam para sobreviver.
A dieta de um le?o em cativeiro geralmente ? bem diferente em termos de estrutura e conte?do das refei??es. Os le?es que s?o mantidos em zool?gicos ou em reservas de vida selvagem geralmente n?o podem ser ca?adores. Em parte, isso ? por uma quest?o de seguran?a, mas tamb?m impede o sacrif?cio imediato de animais vivos. Ao contr?rio da natureza, onde todos os animais s?o livres at? serem capturados e mortos, em cativeiro, os le?es t?m uma vantagem distinta e inigual?vel, pois a presa n?o tem para onde ir.
Le?es em cativeiro geralmente s?o alimentados com carnes preparadas por tratadores em determinados hor?rios determinados. Essas carnes geralmente incluem carne de frango e aves – geralmente frango e peru. A carne ? quase sempre servida no osso, para que os le?es tenham a chance de ro?-la e separ?-la como fariam na natureza. ? quase sempre apresentado morto, com o tratador agindo como a matriarca retornando da matan?a.
Dependendo do zool?gico, os le?es tamb?m podem receber suplementos de gr?os. Os le?es que n?o est?o ca?ando ativamente geralmente n?o precisam da mesma quantidade de prote?na magra que seus colegas selvagens. Com isso em mente, os zool?gicos costumam achar que ? mais econ?mico combinar carnes e carboidratos na dieta de um le?o em cativeiro. Este ? um desvio controverso e muito debatido das tend?ncias naturais de um le?o e n?o recebeu amplo apoio internacional.