Os oceanos formam um vasto ambiente marinho, cobrindo mais de 70% da superfície da Terra. Dentro deste cenário imenso, é encontrada uma grande variedade de habitats, desde comunidades de maré próximas à costa a valas profundas e frias do oceano, que há muito se consideram desprovidas de vida. Embora não seja dividido em biomas como os habitats terrestres, o habitat oceânico é dividido em regiões e habitats com base na profundidade da água e em outras características. Duas amplas divisões são os habitats costeiros, desde a linha costeira até a borda da plataforma continental e o ambiente de oceano aberto, abrangendo a área que se estende além da plataforma continental. Dentro de uma coluna vertical de água do oceano, os habitats podem ser divididos em habitats demersais pelágicos e de águas profundas próximos à superfície.
Embora alguns dos mesmos fatores afetem o habitat oceânico que afeta os ambientes terrestres, muitos fatores são exclusivos do ambiente marinho. A ação das ondas e as marés podem tornar o ambiente próximo à costa um ambiente severo, com condições muito variadas. A salinidade varia de habitats de estuários onde a água salgada do oceano combina com água doce até a salinidade mais estável do habitat de oceano aberto. As correntes afetam a temperatura e a disponibilidade de alimentos em muitos dos habitats subaquáticos. A quantidade de luz que penetra na água determina se o fitoplâncton e as plantas oceânicas podem sobreviver e formar a base das várias cadeias alimentares.
Habitats demersais ou bênticos são encontrados no fundo dos oceanos. Eles são divididos nos habitats bênticos costeiros mais rasos e nos bênticos oceânicos profundos encontrados além da plataforma continental. Os recifes de coral são um habitat bentônico em águas rasas e quentes, onde uma abundância de luz penetra. Conhecido por sua grande biodiversidade, esse habitat oceânico depende da construção de colônias de corais. Dentro do recife, são encontrados microambientes que sustentam comunidades distintas na frente do recife, onde a ação das ondas é maior e nas áreas mais calmas atrás do recife.
Um tipo muito diferente de habitat bentônico é encontrado nas planícies abissais do fundo do oceano. Aqui, nenhuma luz penetra e as plantas não são encontradas. Os organismos que vivem neste habitat oceânico são primariamente devoradores de detritos, subsistindo na matéria orgânica que flutua no fundo do mar. Pouco estudada devido às dificuldades envolvidas, acredita-se que esta área profunda seja rica em biodiversidade. A quimiossíntese forma a base da vida nos ambientes únicos encontrados perto de escoamentos frios e fontes hidrotermais.
Existem florestas de algas e leitos ancorados em zonas costeiras, onde luz suficiente penetra na água para sustentar a vida das plantas. Estes habitats são encontrados principalmente em zonas polares e temperadas. Habitats ricos, sustentando diversas comunidades de criaturas marinhas, as florestas de algas fornecem um ambiente subaquático vertical. Isso varia desde o dossel na superfície até o ambiente bentônico na base da floresta de algas, cada zona suportando uma comunidade única de organismos. Este habitat oceânico foi extensivamente pesquisado e também é economicamente importante.