Acredita-se que haja uma conexão entre o mineral cromo e a depressão, pois esse nutriente é essencial para manter os níveis de glicose no sangue normais e estáveis. Um dos principais papéis do cromo é a utilização ideal da glicose, um açúcar simples no qual os carboidratos são quebrados durante a digestão e usados como combustível para o cérebro. O hormônio insulina é incapaz de funcionar normalmente sem cromo suficiente no corpo. Essa função do nutriente é o que causou a crença em uma conexão entre o cromo e a depressão.
A hipoglicemia, que é uma condição na qual os níveis de açúcar no sangue estão baixos, é a emergência médica mais comum observada em diabéticos. O comportamento anormal resultante de um estado mental alterado é típico e esperado quando há uma queda repentina nos níveis de glicose no sangue. Se a glicose não for dada imediatamente, o paciente diabético corre o risco de perder a consciência por causa de como o cérebro é afetado em tal situação. É por isso que alguns pesquisadores investigaram a possível conexão entre o cromo e a depressão, independentemente de a pessoa deprimida ser diabética.
Embora haja razões para acreditar que os sinais e sintomas de uma deficiência significativa e prolongada desse mineral-traço ajudem a apoiar a ideia de uma ligação entre o cromo e a depressão, nem todos concordam. Alguns psicólogos preferiram continuar estudando os vários métodos de terapia para tratar a depressão, em vez de considerar possíveis deficiências de nutrientes. Outros profissionais de saúde adotaram a filosofia da necessidade de considerar terapia e nutrição ao tratar a depressão.
A conexão entre o cromo e a depressão pode estar confinada ao que é conhecido como depressão atípica. Pessoas interessadas em investigar mais a fundo quaisquer possíveis conexões entre o cromo e a depressão devem estar cientes das características desse tipo de distúrbio mental. As pessoas que sofrem de dores têm tendência a ganhar peso, sentir-se cansadas e sonolentas mesmo depois de várias horas de sono, têm uma sensação de peso nas extremidades e anseiam por alimentos açucarados.
Fontes ricas e totalmente naturais de cromo incluem grãos inteiros da herança, como espelta, cevada e kamut, bem como batatas, alfafa, melaço e peixe. A maior parte, senão todo esse nutriente, é eliminado durante o processo de refino dos grãos. Por isso é importante consumir grãos inteiros para ingestão de cromo. Os suplementos nutricionais podem não ser bem absorvidos e podem produzir efeitos colaterais, como dores de cabeça e aumento de energia, que interferem em uma boa noite de sono.