A educação para se tornar médico varia em diferentes países. As considerações mais importantes ao avaliar as escolas é se o aprendizado nessa escola específica permitirá uma licença no país em que se escolhe trabalhar. Em alguns casos, é muito fácil estudar no exterior e depois praticar como médico nos EUA. Em outros momentos, os requisitos para ser considerado médico podem não ser rigorosos o suficiente quando medidos pelos padrões nos EUA ou no exterior.
No Reino Unido, por exemplo, os estudos em medicina começam logo após o ensino médio, ou o bacharelado, o equivalente do ensino médio. Os alunos geralmente devem ter notas muito boas e também devem fazer um teste semelhante ao Teste de Admissão na Faculdade de Medicina (MCAT) realizado nos EUA. Isso testa o conhecimento geral da ciência para ajudar a selecionar os estudantes mais aptos a serem médicos de sucesso.
O programa do Reino Unido dura entre cinco e oito anos, e uma especialização adicional pode resultar em ainda mais tempo gasto na escola. O programa é considerado comparável a um programa nos EUA e há muito poucos requisitos para um médico britânico obter licença nos EUA. Alguns podem preferir estudar no Reino Unido, porque se eles desejam apenas se tornar um clínico geral, isso pode ser feito em um curto período de tempo, em comparação com a educação mínima de sete anos para a maioria das escolas de medicina nos EUA. No entanto, as escolas médicas do Reino Unido são altamente competitivas e é muito difícil conseguir ingressar em uma delas sem grandes esforços no ensino médio.
A maioria das escolas médicas europeias segue o mesmo programa que o Reino Unido, mas nem todas as escolas são consideradas igualmente aceitáveis se alguém quiser obter licença nos EUA. Se alguém deseja frequentar uma escola de medicina no exterior, a escola deve ser certificada pela Comissão Educacional para Graduados em Medicina Estrangeira (ECFMG). Se uma escola que você está considerando não possui essa certificação, pode ser muito difícil obter licença nos EUA.
As escolas no Caribe e no México tendem a operar sob o mesmo sistema do sistema americano. Eles exigem um curso de graduação de quatro anos antes da admissão. No México, algumas escolas de médico não exigem que se fale espanhol. No entanto, o espanhol pode ser uma aquisição útil para um médico.
Se alguém planeja praticar em um país que fala um idioma diferente, a fluência nesse idioma é um requisito na maioria dos casos. Isso nem sempre pode ser o caso em países onde há poucos médicos e onde não há escolas de medicina para treinar médicos. Um médico que trabalha em países em desenvolvimento geralmente tem uma demanda tão alta que pode não ser necessária fluência no idioma ou idiomas do país.
Além disso, se alguém estudou medicina em um país no exterior e planeja praticar em um país de língua inglesa, pode haver requisitos de idioma antes de se tornar médico. Ser médico requer total familiaridade com os termos médicos e, se esses termos forem perdidos na tradução, poderão ser cometidos erros. Portanto, é prudente conhecer a língua do país em que se planeja praticar.