A gravidez é um período de grande preocupação com o que a mulher coloca em seu corpo e o efeito potencial que isso pode ter no bebê. As mulheres são frequentemente aconselhadas a evitar todos os medicamentos e drogas durante a gravidez, especialmente no primeiro trimestre, para reduzir o risco de defeitos congênitos. Muitas mulheres lidam com doenças típicas durante a gravidez, no entanto, e pode encontrar alívio seguro por meio de medicamentos prescritos pelo médico e remédios de venda livre. As pessoas preocupadas em tomar dextrometorfano durante a gravidez podem se consolar sabendo que quase não há riscos comprovados no uso do medicamento.
O dextrometorfano é um antitussígeno mais comumente usado em medicamentos para tosse e resfriado de venda livre. Embora seja considerado seguro para uso isolado, não é recomendado tomar um medicamento que combine outros agentes, como o etanol, com dextrometorfano durante a gravidez. É importante verificar os rótulos dos medicamentos em busca de ingredientes extras, que geralmente são encontrados em produtos projetados para tratar mais sintomas do que apenas uma tosse. Como alternativa, o médico pode fornecer uma lista de medicamentos de venda livre seguros para uso durante a gravidez.
Embora tenha havido poucos estudos formais feitos especificamente sobre os efeitos de tomar dextrometorfano durante a gravidez, houve estudos comparativos feitos que incluíram a medição de defeitos congênitos resultantes de medicamentos tomados durante a gravidez. Não houve incidentes aumentados de defeitos congênitos em mães que tomaram medicamentos contendo dextrometorfano durante a gravidez. Um estudo feito em 1998 em embriões de galinha descobriu que as dosagens de dextrometorfano podem ser letais, mas foi amplamente desconsiderado por sua irrelevância para embriões humanos e um projeto experimental potencialmente falho. Embora não esteja provado, acredita-se que o agente pode passar pela placenta até o feto, mas nenhum efeito perigoso foi encontrado como resultado.
É muito importante que as mulheres que desejam tomar um medicamento com dextrometorfano durante a gravidez garantam que ele não contém etanol, também conhecido como álcool, devido aos conhecidos efeitos colaterais negativos nos fetos. A síndrome alcoólica fetal tem sido diretamente relacionada a mulheres grávidas que abusaram de medicamentos contendo etanol. Muitos médicos recomendam abster-se de todos os medicamentos durante o primeiro trimestre porque o potencial para defeitos congênitos é maior durante esse período. Apesar da segurança considerada de tomar dextrometorfano durante a gravidez, as mulheres devem consultar seus médicos para confirmar que o medicamento não irá interagir negativamente com quaisquer condições pré-existentes exclusivas para elas.