LASIK é uma sigla que significa laser in situ keratomileusis, uma cirurgia que corrige a miopia. A operação usa dois dispositivos, um laser ultravioleta e um microcerátomo, um instrumento cirúrgico com lâmina oscilante. Este barbeador de precisão é usado para cortar uma fatia fina da córnea, a camada externa transparente do olho que cobre a íris e a pupila.
Durante o procedimento LASIK, um anel de sucção é colocado ao redor da córnea para mantê-la no lugar e estabelecer a pressão correta necessária para a operação. O microcerátomo então se move ao longo dos trilhos na lateral do anel, cortando uma aba na córnea. Uma vez que a córnea foi aberta, o laser é usado para remodelar a córnea, removendo o tecido a fim de corrigir a visão. Após a remoção da quantidade adequada de tecido, o retalho é colocado de volta para baixo, onde se adapta ao novo formato da córnea.
O microcerátomo foi desenvolvido pela primeira vez na América Latina por Jose Barraquer na década de 1950, e foi projetado a partir de um avião de carpinteiro. O dispositivo foi usado para corrigir cirurgicamente a deficiência visual, mas os resultados eram imprevisíveis e os primeiros métodos cirúrgicos usando este instrumento não ganharam popularidade. O desenvolvimento de lasers para uso em conjunto com o microcerátomo é muito mais preciso e se tornou o método mais popular de reparo da miopia.
Existem dois tipos de microcerátomos; mecânica e laser. A versão mecânica possui lâmina oscilante que pode mover 12,000 rotações por minuto (RPM). A lâmina é presa a um eixo giratório, que por sua vez é conectado a uma turbina a gás ou elétrica. A lâmina pode ser movida manualmente ou mecanicamente. É extremamente importante que a pressão do anel no olho seja mantida durante este procedimento e que apenas lâminas afiadas sejam usadas para ajudar a eliminar quaisquer efeitos colaterais negativos.
A versão a laser usa energia de luz para criar bolhas sob a córnea em uma profundidade predefinida. Milhares dessas bolhas se formam para criar a incisão. Um dos benefícios da unidade de laser é que não há lâminas para substituir e a precisão do corte não depende da mão firme do cirurgião. Os produtos mecânicos e a laser são precisos, mas a unidade de laser parece produzir resultados mais consistentes e cortes mais finos. Foi desenvolvido um microcerátomo descartável com componentes descartáveis que produz uma aba mais fina, semelhante às feitas pela versão a laser.
Em alguns casos, complicações pós-operatórias podem surgir, e algumas delas estão conectadas ao retalho. Felizmente, todas essas complicações são tratáveis e podem ser corrigidas em um curto período de tempo. Alguns cirurgiões oculares deixaram de usar o microcerátomo mecânico em favor do uso de dois lasers, na esperança de eliminar complicações com o retalho e obter um corte mais fino e consistente. O microcerátomo tradicional ainda é uma escolha popular com muitos cirurgiões oculares, no entanto, por causa de seu longo histórico de sucesso e baixo custo.