Uma vítima de abuso mental contra crianças pode apresentar muitos sinais de que está sofrendo danos mentais e emocionais. Entre os sinais mais comuns estão o comportamento excessivamente complacente ou uma necessidade excessiva de afeto. O comportamento excessivamente agressivo também pode apontar para um possível abuso mental em crianças e pode incluir agressão mental e verbal. Além disso, uma criança que está sofrendo abuso mental pode tentar se machucar, desenvolver hábitos para se acalmar ou molhar ou sujar suas roupas ou lençóis. As tentativas de suicídio também costumam ser um sinal de abuso mental contra crianças.
Um dos sinais mais comuns de abuso mental de crianças é o comportamento de reclamação excessiva. Por exemplo, uma criança pode parecer desesperada para agradar aos outros e obter a aprovação, especialmente a dos adultos. Em alguns casos, uma criança pode ser incapaz de dizer o que quer ou gosta porque vê os desejos e as necessidades do agressor como mais importantes do que os seus. Ele pode parecer temeroso de não agradar aos outros ou ao agressor, pode parecer tímido em expressar sua opinião ou ter dificuldade em recusar-se a fazer coisas que não deseja.
Outro possível sinal de abuso emocional é a necessidade excessiva de afeto. Se um pai abusivo mental está distante e retém o afeto do filho, ele pode parecer carente de atenção. Por exemplo, a criança pode tentar obter o afeto de outros adultos ou até mesmo se apegar a outras crianças mais velhas do que ele para esse fim.
Às vezes, os sinais de abuso mental infantil incluem comportamento agressivo. Uma criança que está sendo abusada mentalmente pode às vezes lidar com o estresse do abuso batendo, de outra forma prejudicando ou abusando verbalmente de outras pessoas. Uma criança abusada mentalmente pode ficar com raiva rapidamente e ter dificuldade em lidar com a raiva sem uma explosão emocional. Além disso, uma criança abusada mentalmente pode sentir raiva que parece dramaticamente fora de proporção com a situação que a levou a ficar com raiva.
Os sinais de abuso mental de crianças também podem ser de natureza física. Por exemplo, uma criança abusada mentalmente pode frequentemente balançar para a frente e para trás ou exibir sinais de tentar se acalmar. Às vezes, a vítima pode bater a cabeça contra uma parede ou outra superfície dura; outros podem auto-infligir feridas. Além disso, algumas crianças vítimas de abuso mental têm episódios frequentes de molhar ou sujar a cama ou a roupa. Infelizmente, alguns podem até tentar cometer suicídio.