Os sinais de uma reação alérgica à cera incluem vermelhidão, irritação e coceira. Além disso, podem ocorrer urticária, inchaço e bolhas. Embora a maioria das reações alérgicas seja geralmente leve, uma reação alérgica grave também pode ocorrer. Os sinais e sintomas de uma reação grave incluem inchaço da garganta, língua, rosto e lábios, dificuldade em respirar, respiração ofegante e dor ou pressão no peito. Este tipo de reação é referido como uma reação anafilática e se não for tratada em cerca de 20 minutos, o prognóstico pode ser ruim.
A cera é normalmente usada como depilatório para remover pelos das pernas, axilas, área facial e área do biquíni. A depilação facial normalmente envolve a área do lábio superior e a área da sobrancelha. A cera geralmente é aquecida antes de ser aplicada e, embora uma reação alérgica seja um fator de risco ao usar o produto, outros incluem queimaduras e arrancamento acidental da camada superior da pele. As queimaduras com cera quente podem causar bolhas, que podem levar a cicatrizes permanentes.
O tratamento para uma reação alérgica à cera inclui a aplicação de um creme de hidrocortisona na área afetada, tomar um anti-histamínico de venda livre e aplicar gelo na área. Além disso, tomar um analgésico, como o ibuprofeno ou paracetamol, pode ajudar a aliviar a irritação e a dor. Embora o paracetamol seja útil no alívio da dor, não é eficaz no alívio da inflamação associada à maneira que o ibuprofeno.
Quando ocorre uma reação alérgica grave que afeta a respiração ou causa anormalidades nos batimentos cardíacos e inchaço na garganta, os serviços de emergência devem ser notificados. Esse tipo de reação à cera é extremamente raro, no entanto, e mais comum em pessoas que têm alergias pré-existentes. Pessoas com alergia grave a picadas de abelha e outros alérgenos podem precisar carregar um kit de alergia de emergência o tempo todo. O kit contém um aplicador tipo caneta pré-cheio com epinefrina, que pode neutralizar os efeitos do alérgeno.
Além de reações alérgicas e queimaduras, a depilação com cera também pode causar infecção. Se a cera quente estiver contaminada com bactérias e entrar em pequenos cortes ou escoriações, pode invadir a corrente sanguínea e causar uma infecção. Os sinais desse tipo de infecção podem incluir vermelhidão e inchaço, drenagem do local e efeitos sistêmicos como febre, calafrios, mal-estar, náuseas e vômitos. Quando isso ocorre, pode ser necessário tomar antibióticos orais para resolver os sintomas da infecção bacteriana.