Os sinais de uma reação alérgica à cerveja geralmente incluem problemas respiratórios, aparência de rubor, dores de cabeça, tontura e sensação de formigamento no rosto ou na boca. Pessoas com sensibilidade a um determinado ingrediente da bebida também podem apresentar aumento da congestão nasal, fadiga ou surtos de urticária. Diferentes pessoas que sofrem de alergias costumam ter sensibilidade a apenas um ingrediente da cerveja, como trigo ou lúpulo, e essas reações costumam vir com diferentes sinais de uma reação alérgica. Tal como acontece com outros tipos de alergias alimentares, evitar uma das principais formas de prevenir uma reação alérgica à cerveja.
Pessoas que são sensíveis ao fermento usado na fermentação da cerveja às vezes podem ter uma reação alérgica à histamina. Os principais sinais dessa reação são espirros, aumento da secreção nasal e coceira nos olhos. O aumento da sensação de cansaço ou mesmo vertigem também pode acompanhar esse tipo de reação alérgica à cerveja. Esses tipos de reações alérgicas são normalmente leves em muitos casos e podem ser aliviados com sucesso com um medicamento anti-histamínico de venda livre. Algumas reações raras da histamina à cerveja são mais sérias e requerem tratamento com uma injeção de um medicamento anti-histamínico mais concentrado.
Uma reação alérgica à cerveja também pode resultar de uma sensibilidade à cevada maltada na bebida. Os sinais de uma reação alérgica à base de cevada geralmente aparecem na superfície da pele, bem como nos lábios ou na parte interna da boca. Esses sintomas geralmente incluem urticária e coceira, manchas na boca e inchaço desconfortável da língua ou dos lábios. Algumas pessoas que sofrem dessa alergia à cerveja também podem apresentar inchaço na garganta, o que torna a respiração mais difícil e muitas vezes pode ser perigoso se a reação for suficientemente severa. Embora algumas dessas reações alérgicas possam ser leves e normalmente desaparecerão sozinhas, outras podem ser fatais e requerem atenção médica imediata.
Algumas pessoas com doença celíaca podem ter efeitos colaterais desagradáveis ao beber cerveja, mas que normalmente não constituem uma reação alérgica. Esta condição de saúde particular acarreta dificuldade para digerir adequadamente alimentos e bebidas que contêm glúten. Como muitas marcas de cerveja são fabricadas com ingredientes ricos em glúten, como cevada e trigo, os bebedores de cerveja com doença celíaca às vezes têm cólicas estomacais, diarreia ou vômitos ocasionais. Esses sintomas podem ser confundidos com os efeitos de uma ressaca ou uma reação alérgica, mas os celíacos podem ter essa reação adversa com apenas uma ou duas cervejas em muitos casos.