Os especialistas estimam que menos de um por cento da população mundial é alérgica a um ingrediente ativo do protetor solar, mas vermelhidão, bolhas e coceira são indicadores comuns. A reação geralmente é uma erupção cutânea de várias severidades causada por um tipo de dermatite de contato. A dermatite de contato alérgica ocorre quando uma pessoa é alérgica a filtro solar, enquanto a fotoalergia de contato ocorre quando a pessoa é alérgica à combinação de protetor solar e exposição ao sol. Um dermatologista ou alergista pode ajudar a determinar a que uma pessoa é realmente alérgica e que tipo de protetor solar ela deve usar.
A dermatite de contato alérgica é uma reação alérgica comum ao filtro solar. Ocorre quando uma substância entra em contato com a pele de uma pessoa alérgica ou muito sensível aos ingredientes. Os sinais dessa reação às vezes aparecem até dois dias após a exposição ao protetor solar. Pode ocorrer vermelhidão, coceira e um pequeno inchaço da pele. Além disso, algumas pessoas apresentam bolhas ou secreção, feridas abertas, dependendo da intensidade da reação alérgica.
Outro tipo de dermatite de contato que ocorre como sinal de uma reação alérgica ao filtro solar é chamada de fotoalergia de contato. Quando alguém sofre de dermatite alérgica de contato, ele apresenta uma erupção na pele onde quer que o protetor solar tenha sido aplicado. Por outro lado, com a fotoalergia de contato, a erupção só aparece onde o protetor solar foi aplicado e foi exposto ao sol. A fotoalergia de contato ocorre devido a uma reação entre os raios solares e os produtos químicos do protetor solar. Esses dois sinais de uma reação alérgica ao filtro solar podem ser difíceis de distinguir.
Como o filtro solar é uma parte importante para manter a pele saudável e prevenir o câncer de pele, alguém que é alérgico a um ingrediente do filtro solar precisa encontrar um produto alternativo para usar. Certos médicos podem realizar testes para descobrir exatamente a que uma pessoa é alérgica em filtro solar. Depois disso, ele pode procurar filtros solares que não tenham o ingrediente e, portanto, não devem causar reação alérgica.
Os filtros solares não são todos iguais, muito parecidos com os cosméticos, xampus e outros produtos para a pele ou beleza que às vezes causam uma reação alérgica. Na verdade, existem mais de uma dezena de princípios ativos que podem ser usados, além de muitas fragrâncias e conservantes. Ingredientes ativos, óleos de fragrâncias e conservantes podem ser a causa de uma reação alérgica ao filtro solar. Portanto, na maioria dos casos, uma pessoa pode simplesmente procurar um tipo diferente de protetor solar e usá-lo sem problemas.