Uma criança não se importa se o mundo que ela vê está usando as mesmas lindas cores que os outros vêem, mas os pais provavelmente sim. Ser daltônico quando adulto não é necessariamente um grande problema; acomodações podem ser feitas e, na maioria das vezes, a verdadeira cor de uma coisa é acidental. Para os pais, porém, o daltonismo em bebês é confuso e potencialmente mais perturbador. Como as crianças pequenas podem ainda não ter as habilidades conceituais ou o vocabulário para expressar o que percebem, determinar se um jovem é daltônico pode ser uma tarefa assustadora. Um sintoma revelador é uma criança que aprendeu a categorizar objetos por número e tipo, mas não identifica cores de forma consistente.
Pessoas que não são daltônicas podem assumir erroneamente que isso significa a incapacidade de ver qualquer cor. Na verdade, o daltonismo existe ao longo de um continuum. Alguns daltônicos veem o mundo em preto, branco e tons de cinza. Outros não conseguem distinguir entre vermelho e verde ou tons de vermelho ou verde. É especialmente difícil determinar o daltonismo em bebês, muito menos onde no continuum essa deficiência visual pode aparecer.
Muitos adultos daltônicos refletem na infância e percebem que nem mesmo sabiam que o que viram era diferente do que seus professores e colegas viram. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles com daltonismo moderado. Embora isso seja reconfortante para os pais que lidam com o daltonismo em bebês, não elimina o desejo de saber o que a criança realmente vê.
Um pai que tem trabalhado com um filho por um período de tempo aprendendo cores pode perceber se a criança chama consistentemente tudo o que é vermelho ou verde por apenas um dos termos. Outra pista é uma criança que anuncia arbitrariamente, por exemplo, que as framboesas são verdes e as folhas das árvores são vermelhas, e então as troca. O daltonismo em crianças é frequentemente identificado exatamente dessa maneira. As chances aumentam consideravelmente se essas crianças forem meninos, porque 99% das crianças com incapacidade de distinguir entre o verde e o vermelho são do sexo masculino.
Uma maneira de tentar determinar se uma criança é daltônica ou apenas confusa é criar um jogo de identificação. Usar fichas coloridas com uma variedade de formas em cores contrastantes pode ajudar um pai ou professor a entender o que a criança vê ou deixa de ver. Se uma criança não vê um círculo vermelho desenhado em um cartão verde ou diz que um círculo vermelho desenhado em um cartão amarelo é realmente verde, isso é uma forte indicação de que o daltonismo pode estar presente.