A degeneração macular, uma doença ocular progressiva que envolve a degeneração gradual da mácula, uma área no centro do olho, é acompanhada por uma variedade de sintomas, os quais giram em torno de mudanças na visão. A degeneração macular é mais comum em adultos com mais de 50 anos e, se as pessoas reconhecem os sintomas da degeneração macular, devem procurar tratamento médico para receber um diagnóstico e discutir suas opções com um médico. Os pacientes também devem estar cientes de que a degeneração macular é indolor e, se a dor acompanhar os problemas de visão, a degeneração macular não é responsável pelas alterações.
Essa condição geralmente ocorre lentamente ao longo do tempo, tornando o início dos sintomas de degeneração macular muito gradual. Muitos pacientes não percebem a extensão do dano porque começam a usar o olho que for melhor, até que os sintomas piorem tanto que fiquem prontamente aparentes. Exames regulares de visão podem ser usados para detectar degeneração macular nos estágios iniciais e para identificar outras doenças oculares que podem ser tratáveis e totalmente curáveis nos outros estágios, como retinopatia diabética.
Pessoas com degeneração macular não ficarão cegas, mas o centro de sua visão ficará gradualmente obscurecido, o que pode dificultar a execução de tarefas básicas. Os sintomas de degeneração macular geralmente começam com visão turva ou difusa e dificuldade em ver objetos de perto ou a longa distância. Com o tempo, as pessoas podem desenvolver pontos cegos e marcas nos olhos que distraem ou irritam.
Um dos sintomas clássicos da degeneração macular pode ser ilustrado com o uso de uma grade de linhas retas. Conforme a degeneração progride, linhas retas aparecerão curvadas no olho afetado, o que significa que uma grade não será lida como um quadrado, com o paciente reclamando que as linhas estão dobradas e os quadrados na grade estão deformados. Os sintomas de degeneração macular também podem envolver uma diferença na percepção das cores e acuidade visual entre os olhos e a distorção das formas entre os olhos. Por exemplo, um olho pode perceber uma linha amarela na estrada como relativamente reta, enquanto o outro pode pensar que ela está curva.
Muitas pessoas com degeneração macular também apresentam visão turva e normalmente têm problemas em ambientes com pouca luz. Eles podem começar a usar mais luzes para ver quando estão trabalhando em projetos ou se sentirem confusos em salas escuras. As alucinações são outro sintoma de degeneração macular que pode ocorrer em alguns pacientes.