O estudo cardíaco de Framingham é um estudo cardiovascular de longo prazo que começou em 1948. O objetivo do estudo foi acompanhar uma população específica ao longo do tempo para determinar como certos fatores de risco contribuem para doenças cardíacas. A população original do estudo incluiu mais de 5,000 indivíduos de Framingham, Massachusetts, que foram acompanhados por 30 anos. O estudo cardíaco de Framingham tem o crédito de identificar os fatores de risco que causam doenças cardíacas. O estudo descobriu que fatores incontroláveis incluem idade e genética, enquanto fatores controláveis incluem obesidade, níveis de colesterol e se os participantes fumam, entre outros.
Os participantes do estudo do coração de Framingham foram selecionados aleatoriamente na cidade e tinham idades entre 30 e 62 anos. Junto com as entrevistas iniciais sobre a história médica e familiar, sua saúde era avaliada todos os anos. Esta avaliação incluiu um exame físico, bem como vários testes de laboratório, pois os indivíduos foram selecionados para uma série de problemas de saúde relacionados ao coração. O estudo é geralmente reconhecido como a fonte do termo fator de risco e descobriu que a história familiar e as escolhas de estilo de vida eram indicadores importantes das chances de desenvolver doenças cardíacas.
As descobertas do estudo de Framingham ajudaram a estabelecer evidências firmes para muitas das causas das doenças cardíacas. Dependendo se os sujeitos do estudo poderiam influenciar esses fatores, eles foram chamados de controláveis ou incontroláveis. Fatores incontroláveis foram: hipertensão arterial, história familiar, idade e sexo. Os muitos fatores mais controláveis incluem obesidade, nível de atividade e exercícios e níveis de colesterol.
Com base em anos de evidências, o escore de risco de Framingham foi desenvolvido para avaliar a chance de doença cardíaca em um ambiente clínico. A pontuação é usada para prever as chances de um incidente relacionado ao coração em um período de 10 anos. Isso inclui eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco, angina de peito devido a fluxo sanguíneo insuficiente e morte. Também chamada de pontuação de Farmingham, essa informação pode ser usada para planejar o tratamento e as opções terapêuticas.
Antes do estudo do coração de Framingham, muitas das informações sobre doenças cardíacas eram coletadas por meio de registros de óbitos. A pesquisa foi importante por ser pioneira no estudo de sujeitos vivos ao longo do tempo, bem como na seleção e rastreamento de participantes. Embora a relativa similaridade dos residentes de Framingham tenha sido uma das razões pela qual a cidade foi escolhida no início, o estudo original foi criticado por seguir uma população predominantemente branca. As expansões do estudo do coração de Framingham aumentaram a representação de outras etnias, mesmo incluindo descendentes dos sujeitos da pesquisa original.