Gatka é uma forma de arte marcial praticada principalmente por seguidores da religião Sikh. Ele se concentra no treinamento físico, mental e espiritual. A palavra Gatka é traduzida literalmente do Punjabi como “aquele cuja liberdade pertence à graça”. É também o nome dado ao bastão de prática usado na arte marcial. A prática não é mais usada em combate, mas como muitas outras artes marciais, tornou-se uma forma de competição.
De acordo com o Sikhismo, Gatka foi dado ao Guru Nanak Dev por um espírito divino no século XV. Esta divina arte marcial foi ensinada a um exército de guerreiros Sikh, e até mesmo Gurus da religião treinados em Gatka, acreditando no ideal de um santo guerreiro. A arte foi transmitida de geração em geração até 15, quando o Shaster Vidiya começou a treinar uma versão mais ritualística para o exército indiano britânico. Mais tarde, a fusão das culturas britânica e indiana causou a implementação das regras de esgrima europeias em Gatka. Isso resultou na formação de duas formas básicas de arte, ritualística, ou rasmi, e esporte, ou khel.
Existem três princípios básicos do Gatka. São eles: facilidade de aprendizado, diversidade de armas e capacidade de lutar contra vários oponentes. Um ensinamento básico da arte marcial é o movimento de todo o corpo em uníssono como uma arma completa e a resposta sem qualquer hesitação. Todos os métodos de ataque e defesa são determinados pela posição atual dos pés, mãos e armas. Rasmi Gatka é geralmente executado no tempo com um ciclo de bateria de três tempos, para ajudar a coordenar o movimento e promover o foco.
O uso de armas que envolvam tanto a mão direita quanto a esquerda é favorecido. Acredita-se que essa prática estimule o corpo a trabalhar em conjunto e a não apresentar pontos fracos. Os mestres da arte costumam ser ambidestros, o que significa que podem usar as mãos direita e esquerda com igual habilidade. Gatka é treinado em grupos e geralmente em uma atmosfera religiosa. Institutos que ensinam apenas Gatka e às vezes Pehlwani, um estilo de luta livre indiano, são comuns na Índia.
Gatka suporta uma grande variedade de armas, incluindo espadas chamadas tulwars, varas de bambu chamadas lathi e chicotes, correntes e armas de arremesso chamadas chakram. Como os padrões de movimento, as escolhas de armas e o estilo individual desempenham um papel na prática, muitas pessoas que receberam o mesmo treinamento desenvolveram estilos de luta personalizados. A espada, o escudo e o lathi são as duas opções de armas mais comuns. Na batalha, os guerreiros Gatka eram conhecidos por suas habilidades de luta incomparáveis e grande coragem.