O iodo é um elemento químico encontrado principalmente no solo. Desempenha um papel importante no funcionamento da tireóide, uma glândula que ajuda a controlar uma variedade de funções corporais, como metabolizar os nutrientes dos alimentos em energia utilizável, além de orientar o corpo nas diferentes fases de desenvolvimento. O iodo geralmente chega ao corpo por meio do consumo de alimentos que contêm iodo; no entanto, o elemento também pode ser vendido em suplementos líquidos ou em pílulas. Embora a deficiência de iodo tenda a ser uma preocupação mais comum, uma vez que pode afetar o funcionamento da tireoide, o envenenamento por iodo também pode ser potencialmente perigoso e causar sintomas e complicações graves. O envenenamento por iodo pode ser causado pelo consumo de alimentos com uma quantidade excessiva do elemento ou por uma overdose de suplementos de iodo.
Alguns dos sintomas mais comuns de envenenamento por iodo geralmente ocorrem na boca. Uma pessoa pode primeiro notar um gosto estranho e metálico em sua boca. Dor na boca e garganta, variando de leve a forte queimação, também pode ocorrer como resultado de envenenamento.
Outros sintomas de envenenamento por iodo podem variar dependendo da gravidade do incidente. Nos estágios iniciais, uma pessoa pode sentir náuseas. Em casos mais graves de envenenamento, podem ocorrer vômitos e diarréia incontroláveis. O envenenamento também pode causar tosse, febre, sede e dor de estômago. Embora esses sintomas sejam geralmente considerados comuns, eles ainda podem ser perigosos se ocorrerem com outras condições potencialmente fatais.
Embora a morte tenda a ser considerada relativamente rara no envenenamento por iodo, a condição pode se tornar séria e com risco de vida. Um dos sintomas mais graves são as convulsões. Se uma pessoa começar a ter convulsões e perder a consciência, o vômito pode se tornar extremamente perigoso porque pode representar um risco de asfixia, especialmente se a pessoa estiver sozinha quando isso ocorrer. Outros sintomas graves que podem ocorrer incluem dificuldade para respirar, choque, incapacidade de urinar e delírio.
Se houver suspeita de envenenamento por iodo, normalmente é recomendado procurar atendimento médico imediato. O médico geralmente avalia o paciente para garantir que seus sinais vitais estão saudáveis e, em seguida, pode fornecer oxigênio ao paciente se ele estiver com dificuldade para respirar. Para eliminar o excesso de iodo do sistema, o médico pode inserir um tubo no estômago do paciente pelo nariz ou boca e administrar fluidos por via intravenosa no estômago para remover o veneno do corpo. A recuperação pode variar dependendo da gravidade do envenenamento e da rapidez com que o atendimento médico foi recebido, mas a morte ou complicações permanentes não tendem a ocorrer após o incidente de envenenamento.