O melanoma é um tipo de câncer de pele que se desenvolve a partir das células que produzem a melanina do corpo. Os primeiros sintomas incluem o desenvolvimento e crescimento de manchas irregulares no corpo. O melanoma também pode se espalhar para outras áreas do corpo, resultando em uma condição menos visível comumente referida como “melanoma oculto”. Como o melanoma oculto é encontrado em áreas como os olhos ou o couro cabeludo, geralmente é detectado quando começa a exibir os sintomas de melanoma avançado. Considerado um câncer em estágio 4, o melanoma avançado pode levar a sintomas mais sérios, como aumento do crescimento do tumor, coceira e dor – sangramento e secreção também podem ocorrer.
Indivíduos com melanoma apresentam sintomas associados à melanina, o agente de pigmentação da pele. A condição resulta em manchas escuras em formato de toupeira na pele. Essas manchas podem ter coloração irregular, bem como bordas irregulares. Eles tendem a medir 1/4 de polegada (cerca de 6 mm) de diâmetro e podem crescer com o tempo.
Também é possível que os pacientes desenvolvam melanoma em áreas do corpo que não são facilmente visíveis. Esse melanoma oculto se desenvolve mais comumente no leito ungueal, na pálpebra, nos olhos e no couro cabeludo. O melanoma também pode ser encontrado no tecido da mucosa que reveste o nariz, a garganta, o ânus e a vagina. Como o melanoma oculto não é facilmente detectado, a condição geralmente é detectada quando os sintomas do melanoma avançado surgem.
Com o melanoma avançado, o crescimento do tumor leva ao desenvolvimento de piores sintomas. As toupeiras podem se tornar protuberantes ou escamosas na textura. O crescimento adicional pode aumentar a pressão no tumor, fazendo com que ele endureça. Os tumores continuarão a se diferenciar ainda mais dos sinais regulares dessa maneira conforme a condição piora.
Os tumores acabam por causar desconforto físico, como coceira ou dor. Casos mais graves de melanoma avançado podem apresentar sangramento nas áreas afetadas. Também é possível que as toupeiras comecem a liberar uma substância semelhante a pus. O pigmento da toupeira pode se espalhar para a pele ao redor, criando manchas escuras e avermelhadas com coloração irregular.
Se um indivíduo apresentar os sintomas de melanoma avançado, há muito pouca chance de que ele possa ser curado. O câncer de pele pode entrar em remissão por um período significativo de tempo, entretanto. Embora nenhuma forma de tratamento possa eliminar a doença, técnicas como a quimioterapia e a radioterapia são conhecidas por controlar os sintomas do melanoma avançado em um grau controlável. Como acontece com qualquer tratamento, é melhor que os pacientes consultem um especialista quanto à melhor opção.