O câncer que surge no tecido glandular e afeta as células epiteliais é conhecido como adenocarcinoma e pode afetar uma variedade de tecidos do corpo. Os sintomas dependem de qual parte do corpo é afetada por esse tipo de câncer. As células epiteliais compreendem a pele e as glândulas do corpo, portanto, os adenocarcinomas podem se formar em muitos órgãos. No entanto, os adenocarcinomas mais comuns ocorrem no cólon e nos pulmões e causam sintomas associados a cada um desses tipos de câncer.
O adenocarcinoma compreende 40% de todos os casos de câncer de pulmão e é o câncer de pulmão mais comum a se desenvolver em não fumantes. Um dos principais sintomas que separam essa forma de câncer de outros carcinomas é a produção de muco, devido ao fato de o adenocarcinoma de pulmão afetar glândulas e dutos. Essa forma de câncer tende a se desenvolver na periferia dos pulmões, de modo que pode causar fadiga, falta de ar e dores no peito no início do estadiamento do câncer. Somente depois que os tumores cancerosos se espalham para o centro dos pulmões, o paciente apresenta sintomas como tosse com sangue ou tosse persistente. Outros sintomas de adenocarcinoma compartilhados com outros tipos de câncer de pulmão incluem rouquidão, respiração ofegante, perda de apetite, perda de peso e depressão; no entanto, cerca de 25% dos casos de câncer de pulmão não apresentam quaisquer sintomas.
A maioria dos cânceres colorretais são adenocarcinomas que aparecem pela primeira vez nas células epiteliais que compõem o exterior do cólon e do reto. Esses sintomas de adenocarcinoma incluem sintomas locais e constitucionais, que afetam o trato gastrointestinal e todo o corpo, respectivamente. Os sintomas locais podem incluir diarréia, constipação, defecação incompleta, fezes com sangue, vazamento de sangue do reto, muco nas fezes e até mesmo obstrução intestinal completa em casos mais avançados. Os sintomas do adenocarcinoma constitucional incluem febre, trombose venosa profunda, perda de peso e anemia. A anemia do adenocarcinoma colorretal é causada por deficiência de ferro como resultado de sangramento persistente e pode causar palpitações cardíacas, fadiga e uma aparência pálida e doentia.
Outros adenocarcinomas são menos comuns, mas também carregam conjuntos de sintomas exclusivos do tecido que afetam. A minoria dos cânceres cervicais baseados em adenocarcinoma causa dor durante a relação sexual, sangramento vaginal e corrimento vaginal nos estágios iniciais, com dor pélvica, perda de peso e inchaço nas pernas ocorrendo à medida que o câncer avança. O câncer de pâncreas nem sempre causa sintomas, mas, quando o faz, pode incluir perda de peso, diabetes mellitus, icterícia e dor abdominal. Descarga e muco são freqüentemente encontrados com esses tipos de câncer, uma vez que afetam primeiro o tecido glandular.