A ecolalia é uma característica comum do autismo que pode, em alguns casos, ser gradualmente substituída por uma linguagem funcional. Um dos primeiros passos no tratamento do transtorno é tentar entendê-lo e trabalhar com ele para ajudar uma criança ou adulto com autismo a desenvolver confiança. Ensinar aos poucos substituições adequadas para palavras repetidas e ignorar as respostas que são ecolalia pode ajudar a tratar o distúrbio e melhorar a capacidade de comunicação da pessoa.
Estudos têm mostrado que a ecolalia, embora possa ser frustrante e difícil para outras pessoas se relacionarem, é um passo importante no desenvolvimento das habilidades de linguagem da criança. Grande parte da repetição é comunicativa e serve a uma série de funções para a criança, incluindo reforçar o uso correto de dar e receber em uma conversa, responder a perguntas e expressar necessidades. Por isso, uma das melhores maneiras de tratar a doença é tentar compreender e trabalhar a ecolalia que uma criança usa. Isso pode ajudar as crianças a desenvolverem confiança em sua capacidade de comunicação, o que, por sua vez, pode ajudá-las a aprender a substituir essa forma de linguagem por uma linguagem adequada.
Uma das principais formas de tratar essa condição é trabalhar com pessoas com autismo para ensiná-las as respostas adequadas. Muitas vezes, a repetição ocorre porque a pessoa não sabe como responder. Pais e profissionais podem ensinar a resposta simples, “Não sei”, para ajudar a pessoa a aprender como se comunicar corretamente. Em pessoas com autismo severo, essa solução simples de som pode levar muito tempo para ser absorvida e se tornar parte do padrão normal de fala.
Em crianças mais velhas ou adultos que usam ecolalia, existem algumas técnicas que podem ser usadas para livrar a pessoa de sua dependência da fala repetitiva. Em uma dessas abordagens, conhecida como desvanecimento do script, o paciente recebe uma lista de respostas com script para usar em perguntas comuns. Com o tempo, o roteiro é retirado e o lado do terapeuta da conversa é ligeiramente alterado, para tentar obter respostas adequadas quando nenhuma das interações está no roteiro. O desvanecimento do script e outras terapias que substituem esse recurso por interações adequadas contam muito com o reforço positivo quando a fala adequada é usada e nenhum reforço quando a ecolalia é usada.