A glucosamina para gatos é usada para tratar muitos dos mesmos tipos de ossos e sintomas relacionados à idade em que é usada em outros animais, como cães e cavalos, e também em pessoas. Gatos, em particular, são propensos a desenvolver artrite à medida que envelhecem, além de apresentar displasia da anca felina e doença inflamatória intestinal. Embora a glucosamina seja um componente básico da cartilagem em torno das articulações dos animais, o uso de suplementos de glucosamina não é clinicamente demonstrado para reconstruir essa cartilagem. Em vez disso, a glucosamina para gatos fornece uma forma de alívio analgésico à dor nas articulações e também pode contribuir para os processos naturais de lubrificação e saúde das articulações.
Geralmente existem três formas químicas nas quais a glucosamina para gatos vem. Estes incluem sulfato de glucosamina, cloridrato de glucosmaina e N-acetilglucosamina, sendo este último o mais eficaz no tratamento da doença inflamatória intestinal (DII) em gatos. A DII pode ocorrer em gatos de qualquer idade, mas é mais comum em gatos idosos, onde a taxa de rotatividade de células no trato gastrointestinal pode ser três vezes maior que o normal, causando sintomas como vômitos e diarréia, além de perda de peso e letargia associada a uma perda de apetite. Embora existam muitas causas de DII em gatos, um dos resultados do distúrbio é que o corpo do gato não pode mais produzir N-acetilglucosamina por conta própria e, portanto, os suplementos destinam-se a compensar essa deficiência. Sabe-se que suplementos de glucosamina para gatos que contêm essa forma específica do composto tratam condições relacionadas à DII, como distúrbios da bexiga e doenças respiratórias crônicas.
Distúrbios específicos da estrutura óssea e esquelética podem se beneficiar de várias formulações de glucosamina para gatos. Estes incluem artrite e displasia da anca, que envolvem deterioração da cartilagem articular com a idade ou deformidades genéticas nos quadris. Os compostos de glucosamina, neste caso, atuam de várias maneiras para aliviar a dor, estimular o corpo a reconstruir naturalmente a cartilagem e aumentar os níveis de fluidos sinoviais nas articulações, que os fazem se mover de maneira mais livre de atritos e sem dor.
Como a glucosamina para gatos também é produzida naturalmente no corpo em algum nível e a saúde de cada gato é uma situação única, é discutível o uso da glucosamina, ou a determinação da dose de glucosamina que será mais eficaz. Alguns gatos mostram muito pouca melhora nos tratamentos, enquanto outros podem se beneficiar bastante, mas, no geral, os efeitos colaterais dos suplementos de glucosamina são muito mínimos ou inexistentes. A principal área de preocupação é com gatos diabéticos, uma vez que a glucosamina é uma forma de aminoácido feita de glutamina e glicose. É possível que os níveis de açúcar no sangue possam ser elevados em gatos diabéticos que tomam esses suplementos, portanto sua condição deve ser monitorada com cuidado e isso pode exigir o aumento do nível de insulina que eles recebem para tratar seu diabetes.