A ivermectina para cavalos é um dos métodos mais eficazes para o tratamento e prevenção de parasitas. A droga trabalha para combater 35 organismos parasitas diferentes, incluindo estilos fortes, vários tipos de vermes e bots. Os vermes que ele pode tratar e controlar incluem vermes, vermes pulmonares e vermes intestinais. É considerado seguro para uso em todos os cavalos, embora os fabricantes não recomendem o uso em animais destinados à alimentação. A ivermectina paralisa o neurotransmissor ácido gama-amino-butírico (GABA) em parasitas. Este ácido é exclusivo para organismos parasitas e, portanto, uma dose típica de ivermectina não afetará vertebrados, como os cavalos. Ele pode prevenir novas infecções por parasitas e também trabalha para destruir infecções ativas.
Os proprietários podem comprar ivermectina para cavalos em forma de pasta. É frequentemente vendido em uma seringa de plástico, que contém o suficiente da droga para um ou mais cavalos adultos. Para administrar a droga, a ponta da seringa deve ser inserida na boca do cavalo. A pasta é então injetada na parte de trás da língua do animal. Recomenda-se frequentemente aos proprietários que mantenham a cabeça do cavalo para que não possa cuspir o remédio. É considerado muito difícil causar overdose ao usar ivermectina em cavalos. Sabe-se que os animais ingerem até nove vezes a dose recomendada, sem efeitos colaterais. A administração de ivermectina para o controle de parasitas pode começar quando o cavalo tiver entre seis e oito semanas de idade.
O medicamento é tão eficaz no controle de parasitas que os veterinários recomendam frequentemente trocá-lo por outro tipo de tratamento ocasionalmente. A preocupação é que os parasitas acabem desenvolvendo resistência à ivermectina para cavalos, tornando-a ineficaz. Ao mesmo tempo, os veterinários alertam contra os vermífugos rotativos com muita frequência e dizem que isso pode fazer com que os parasitas desenvolvam resistências a vários medicamentos ao mesmo tempo. O curso de ação recomendado é trabalhar em estreita colaboração com um veterinário ao administrar um programa de tratamento contra vermes para cavalos.
Ocasionalmente, sabe-se que o uso de ivermectina em cavalos causa efeitos colaterais. Inchaço e coceira ocorreram em alguns cavalos depois de terem sido tratados com ivermectina para microfilárias de rosca de pescoço. Acredita-se que as reações foram devidas a um grande número de microfilárias morrendo ao mesmo tempo. A ivermectina é considerada extremamente segura para os cavalos, mas os seres humanos são advertidos a lavar as mãos após manipular a droga. As seringas de ivermectina usadas não devem ser descartadas em uma fonte de água, devido ao potencial de causar danos ou matar invertebrados na água.