Pesquisas mostram que a visita a um animal de estima??o pode reduzir os sintomas de estresse, diminuir temporariamente a press?o sangu?nea, aumentar a estimula??o sensorial e at? prolongar a expectativa de vida de uma pessoa. Terapia para animais de estima??o ? um termo geral que abrange muitas atividades terap?uticas envolvendo animais como acompanhantes ou visitantes ocasionais de doentes, idosos ou doentes mentais. Como os animais oferecem aceita??o incondicional, a terapia com animais de estima??o pode ser reconfortante e tamb?m pode distrair os doentes ou os idosos de suas doen?as ou problemas.
Em ?reas frequentemente est?reis e solit?rias, como hospitais ou casas de repouso, um programa de terapia com animais de estima??o pode trazer animais selecionados e volunt?rios humanos para fazer visitas. Essas visitas podem ser reconfortantes para os pacientes ou residentes, porque as pessoas tendem a se alimentar com os animais. Ao participar da terapia com animais de estima??o, alguns pacientes lembram boas lembran?as sobre seus pr?prios animais. Esses tipos de visitas demonstram afetar positivamente a disposi??o e aumentar a intera??o social entre pacientes e residentes.
Outra pesquisa mostrou que os pacientes card?acos que possuem um animal de estima??o ou s?o emparelhados com um animal ap?s a alta hospitalar tendem a curar mais r?pido e sobreviver por mais tempo. Provavelmente, isso se deve ? combina??o de um senso de prop?sito e ao fato de ter um animal de estima??o pode diminuir o estresse. O animal de estima??o n?o precisa ser um cachorro ou gato; pode ser um coelho, peixe, periquito ou outro animal.
Existem muitos programas de terapia para animais de estima??o para treinar, coordenar e colocar animais de estima??o que foram rastreados comportamental e clinicamente em escolas, centros m?dicos e casas para idosos e adolescentes problem?ticos. A terapia com animais de estima??o pode ter um efeito positivo na sa?de f?sica de um residente ou do paciente, bem como em sua sa?de emocional, reduzindo a solid?o e criando um senso de prop?sito. Alguns animais em um programa de terapia com animais de estima??o podem ter tarefas espec?ficas, como “ouvir” um paciente, pois ele ou ela tem uma sess?o de aconselhamento psicol?gico ou buscar uma bola para um paciente que est? recebendo fisioterapia ap?s um derrame. Em outras situa??es de terapia com animais de estima??o, um animal de estima??o e um volunt?rio podem apenas visitar um hospital ou vida assistida, para que residentes ou pacientes possam acariciar, interagir ou brincar com o animal.
Se voc? possui um animal calmo e amig?vel que seria um bom companheiro de companhia, procure na Internet organiza??es que procuram volunt?rios ou entre em contato com a escola de medicina veterin?ria de uma universidade para obter informa??es. A Delta Society ? uma organiza??o internacional de servi?os humanos sem fins lucrativos que fornece animais de companhia e tamb?m treina volunt?rios e rastreia animais para participa??o em programas de terapia com animais de estima??o.