A polimixina B é um antibiótico útil no tratamento de algumas infecções bacterianas. No caso específico de problemas oculares, os colírios de polimixina B são adequados para uso quando o médico suspeita de uma infecção da área causada por um grupo de bactérias classificadas como Gram negativas. Os sintomas que podem indicar esse tipo de infecção incluem pálpebras inflamadas e a presença de olho rosa ou conjuntivite.
As espécies bacterianas são amplamente divididas em duas categorias para fins científicos e médicos. Eles se baseiam na aparência das bactérias após terem sido tingidas com uma técnica específica chamada coloração de Gram. As bactérias Gram negativas aparecem em um tom rosa avermelhado, enquanto as bactérias Gram positivas aparecem em um roxo azulado. Isso se deve a uma diferença significativa na estrutura das paredes celulares entre os dois grupos, que também está relacionada à forma como as bactérias reagem aos antibióticos.
O tipo de bactéria que o colírio de polimixina B e outros produtos que contêm o antibiótico podem matar fazem parte do grupo de Gram negativos. Portanto, esse antibiótico só é usado quando o médico suspeita que o paciente tem uma infecção causada por uma dessas espécies bacterianas. Uma espécie desse tipo que é uma causa significativa de infecções oculares e que é suscetível ao colírio de polimixina B é a Pseudomonas aeruginosa.
Os sinais de que uma espécie bacteriana está infectando um olho e causando doenças podem ser semelhantes aos sintomas produzidos por outros agentes infecciosos, como vírus. Um médico pode colher amostras do olho infectado para enviar ao laboratório para verificar a presença de diferentes espécies bacterianas. Os médicos geralmente não querem usar colírios de polimixina B para todos os pacientes, pois o uso excessivo pode resultar no desenvolvimento de resistência aos antibióticos na espécie. Se a infecção for causada por bactérias não suscetíveis, como espécies Gram-positivas ou outros micróbios como fungos ou vírus, o antibiótico não terá efeito benéfico.
A análise de amostras tende a levar tempo, portanto, o médico pode simplesmente prescrever o antibiótico se algum desses sinais característicos de infecção estiver presente. A inflamação da pálpebra e da conjuntiva, que são os tecidos que fazem fronteira com o próprio olho, indica infecção. Olho rosa é outro nome para inflamação conjuntival, e o inchaço e a irritação da região inflamada podem resultar em dor, lacrimejamento e até mesmo produção de pus. Os colírios de Polimixina B são projetados para uso externo, por isso são mais eficazes no tratamento de infecções externas como essas.