Arnica montana é uma planta com uma longa história de uso medicinal. É considerado um dos melhores tratamentos à base de ervas disponíveis para entorses e contusões. As flores e raízes são a parte mais potente da planta e são a essência dos suplementos encontrados em lojas de produtos naturais. Arnica montana é um membro da família Asteraceae e também é conhecida pelos nomes mais conhecidos wolfsbane e leopardsbane.
Registros históricos documentados do uso medicinal da arnica montana datam do início de 1600, quando os europeus começaram a usá-la no tratamento de entorses e contusões. Como tratamento tópico, as folhas e flores eram esmagadas e fervidas para serem utilizadas como cataplasmas e pomadas. Embora o uso interno não fosse tão comum, acreditava-se que ajudava a reduzir as febres.
Estudos conduzidos no Reino Unido parecem indicar que a arnica montana pode ser superior aos géis e cremes tradicionais no tratamento de inchaços e hematomas. Também há evidências de que suas propriedades antiinflamatórias podem ser melhores do que muitos medicamentos sintéticos, como o ibuprofeno. Em outro estudo realizado no Reino Unido, a planta demonstrou aliviar a dor e o sangramento após uma cirurgia dentária.
Existem alguns problemas possíveis associados ao uso excessivo ou a longo prazo de arnica montana. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns são eczema, fraqueza muscular e náuseas. Episódios de vômito e diarreia também foram relatados. Uma overdose da erva pode causar coma, danos aos órgãos ou, em casos extremos, morte. Como acontece com qualquer suplemento, geralmente deve-se ter cautela e consultar um médico antes de iniciar qualquer plano de tratamento.
Embora nativa das montanhas da Europa Central e Oriental, várias variedades de arnica montana também crescem na América do Norte. A planta prefere áreas arborizadas ou prados que são cercados por floresta, idealmente em um clima frio a frio. É perene e pode atingir alturas de cerca de 2 pés (0.6 m). As flores são geralmente amarelas ou laranja e têm aparência semelhante às margaridas.
A arnica montana geralmente deve ser iniciada na primavera com o plantio de sementes em pequenos recipientes com uma mistura de argila arenosa e turfa. As mudas podem ser transferidas para um local ao ar livre quando houver certeza de que não haverá mais geadas. A maioria dos especialistas afirma que eles devem ser plantados em uma área com boa exposição ao sol e regados uma vez por semana. A arnica montana é uma planta bastante resistente e não requer fertilização.