Os usos médicos mais comuns da beladona mortal empregam sua capacidade de controlar espasmos causados por enjoo e outras condições. A erva-moura mortal também dilata as pupilas dos olhos e é usada por cirurgiões oftalmologistas. Ele também contém propriedades que agem como um narcótico ou sedativo e atua no sistema nervoso como um anti-histamínico. A beladona é uma das mais de 2,000 espécies de uma família de plantas que podem ser tóxicas se usadas incorretamente.
Atropa belladonna, que significa bela dama em italiano, representa o nome genérico de beladona mortal. Recebeu esse nome porque as mulheres italianas usavam suco de bagas mortais de beladona para dilatar os olhos, tornando-os brilhantes e brilhantes como um auxiliar de beleza. Todas as partes da planta podem ser altamente venenosas, especialmente as raízes e as folhas. Em algumas áreas, a beladona é chamada de bagas do diabo ou cerejas da morte.
Alguns medicamentos combinam beladona com fenobarbital para controlar a excreção de ácido estomacal e espasmos intestinais causados por cólicas. Também pode ser útil para aliviar as cólicas abdominais associadas a problemas menstruais e interromper o vômito causado pelo enjôo. Alguns medicamentos feitos com beladona atuam no sistema nervoso central para secar a produção de saliva, transpiração e urina. Drogas para fazer xixi na cama podem conter beladona mortal.
A beladona contém o alcalóide atropina em suas raízes, folhas, flores e frutos. Ela cresce como uma erva verde escura com flores roxas. Muitos alimentos comuns também pertencem à família da beladona, incluindo batatas, tomates e berinjela. Algumas partes dessas plantas são comestíveis, enquanto outras partes são venenosas. Um sinal de toxicidade em humanos envolve a perda da voz, juntamente com espasmos das mãos e dos dedos.
As fórmulas Nightshade têm sido usadas na medicina fitoterápica há anos como um antídoto para o envenenamento por clorofórmio e ópio. Quando transformados em gesso ou pomada, esses medicamentos podem conter propriedades analgésicas para aliviar a dor do reumatismo, gota e entorses. Os homeopatas usam a beladona para tratar doenças repentinas marcadas por febre e dor. Também pode ser útil no tratamento de tosse convulsa, asma e sintomas de febre do feno.
Os efeitos colaterais da erva incluem boca e pele secas e pupilas dilatadas. Por causa de seus efeitos diuréticos, os pacientes devem se precaver contra a insolação, pois a quantidade de suor que resfria naturalmente o corpo pode ser inibida. Alguns pacientes relatam visão turva, tontura ou sonolência durante o uso de medicamentos contendo beladona. Os sinais de sobredosagem incluem convulsões, coma e alucinações.